染色體變異失辨苦味能力

哈 佛 大 學 醫 學 院 研 究 人 員 在 出 版 的 科 學 雜 誌 《 自 然 》 中 表 示 ， 他 們 發 現 當 老 鼠 體 內 一 種 染 色 體 出 現 異 變 後 ， 便 會 失 去 探 測 食 物 有 否 帶 有 苦 味 的 能 力 。 研 究 員 再 透 過 核 對 一 個 快 將 人 體 所 有 染 色 體 中 脫 氧 核 糖 核 酸 （ DNA ） 解 碼 的 「 人 類 基 因 計 劃 」 的 資 料 ， 終 找 出 人 類 一 組 負 責 味 蕾 苦 味 的 細 胞 感 受 器 基 因 。

研 究 員 希 望 此 發 現 最 終 能 令 苦 藥 變 得 易 於 吞 嚥 ，更 望 可 發 明 出 一 種 令 害 蟲 以 為 農 作 物 苦 得 無 法 吞 食 的 新 式 農 藥 噴 劑 。

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斑 馬 魚 的 體 積 細 小 ， 長 約 二 點 五 厘 米 ， 繁 殖 既 快 且 多 ， 因 而 被 廣 泛 應 用 於 基 因 和 醫 學 生 物 的 研 究 。

最 近 美 國 辛 辛 那 提 大 學 正 研 究 透 過 經 基 因 改 造 的 斑 馬 魚 ， 探 測 食 水 供 應 中 是 否 含 有 毒 素 或 致 癌 物 質 。

遇致癌物身體會放光

研 究 人 員 首 先 將 螢 火 蟲 的 基 因 ， 注 入 斑 馬 魚 的 脫 氧 核 糖 核 酸 （ DNA ） 之 中 。 當 斑 馬 魚 暴 露 在 致 癌 物 質 多 氯 聯 二 苯 之 下 ， 身 體 就 會 發 光 。

以 斑 馬 魚 探 測 水 質 的 方 法 ， 除 了 比 傳 統 的 儀 器 探 測 方 法 更 加 快 捷 便 宜 之 外 ， 另 一 個 好 處 是 當 牠 生 活 在 被 污 染 的 水 域 時 ， 健 康 不 會 受 到 傷 害 ， 而 在 牠 離 開 污 水 後 ， 身 體 也 會 自 動 停 止 發 光 。 當 研 究 人 員 為 牠 們 解 毒 後 ， 牠 們 又 可 以 繼 續 投 入 偵 察 水 質 的 任 務 。

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可 作 器 官 移 植 用 途

由 於 在 生 理 上 ， 豬 與 人 有 很 多 類 似 的 地 方 ， 若 在 複 製 豬 隻 時 再 加 入 人 類 的 脫 氧 核 糖 核 酸 （ DNA ）， 可 望 將 牠 們 的 器 官 移 植 給 病 人 ， 而 又 毋 須 擔 心 排 斥 。 所 以 科 學 家 長 期 以 來 都 希 望 可 以 成 功 複 製 一 只 豬 ; 但 複 製 動 物 技 術 雖 然 日 臻 完 善 ， 直 到 目 前 尚 未 有 科 學 家 成 功 複 製 到 這 種 最 普 通 的 家 畜 。 不 過 ， 這 個 關 口 即 將 被 突 破 ； 今 年 四 月 ， 全 球 首 隻 複 製 豬 將 會 在 美 國 誕 生 。 今 次 複 製 豬 被 認 為 是 重 要 的 科 學 突 破 ， 因 為 過 往 有 許 多 失 敗 紀 錄 。

由 製 造 「 桃 麗 」 公 司 培 植

澳 洲 《 雪 梨 先 驅 晨 報 》 21/2 日 報 道 ， 複 製 豬 是 由 蘇 格 蘭 生 物 技 術 公 司 PPL Therapeutics 培 植 ； 該 公 司 在 1996 年 開 創 複 製 研 究 的 先 河 ， 成 功 繁 殖 複 製 羊 「 桃 麗 」 。由 於 基 因 工 程 與 動 物 研 究 在 英 較 受 爭 議 ， 母 豬 複 製 過 程 是 在 美 國 進 行。

現 時 這 一 頭 代 母 母 豬 子 宮 內 孕 育 的 三 個 豬 胚 胎 都 很 健 康 ， 正 在 美 國 一 個 秘 密 地 點 待 產 ， 預 計 小 豬 會 在 今 年 四 月 誕 生 。

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