由於隨著年齡增長，生理系統老化，老年人的睡眠結構也跟著改變。這些包括睡眠總時數縮短，深層睡眠比例下降及睡眠中斷頻率加。臺灣睡眠醫學會106年最新調查發現，高齡者失眠比率增加，國人50～59歲慢性失眠盛行率為16.7%，60～69歲慢性失眠盛行率為22.7%，高於平均值。
年紀大問題多 失眠症頭百百款
除了年紀會造成睡眠質量下降之外，老年人還有許多其他疾病因素，例如精神疾病（憂鬱、焦慮、酒精、藥物濫用）、內科疾病（不寧腿症候群、睡眠呼吸中止症、慢性疼痛、夜間頻尿）等，皆有可能造成老年人睡眠困擾。
臺北市立聯合醫院松德院區藥劑科藥師鄧筱叡表示，目前失眠主要治療方式包括：認知行為治療、心理治療及藥物治療。透過有系統的心理學及睡眠醫學，協助患者去除妨礙睡眠的認知與行為因素，並教導病人睡眠衛生教育，從學習基本的老年人睡眠衛生原則，來改善睡眠問題。
following up～老年人睡眠衛生5原則
1.白天不過度臥床休息，並做適度的運動。
2.維持良好的睡眠習慣，固定睡覺及起床的時間。午睡時間盡量不要超過30分鐘，下午3點過後不要睡覺。而晚上不要太早就寢，老年人平均睡眠時間為6~7個小時，建議盡量撐到晚上10~11點再睡，這樣即使早上4、5點起來，也可以有睡飽的感覺。
3.保持良好的睡眠環境，寢具舒適（被子春夏透氣、秋冬保暖）；臥室保持微暗光線，可戴眼罩；如對聲音敏感的人，可以耳罩輔助減少噪聲。
4.留意飲食，勿餓、勿飽、勿快、勿吃不易消化食物。晚餐後少喝流質或飲料，以避免夜間起床上廁所影響睡眠。
5.避免攝取茶葉、咖啡、酒精及抽菸等，這些刺激物質皆會干擾睡眠。
繼續失眠無法睡 藥物治療六方法
另一個老人失眠症的治療方法，就是使用安眠藥。為避免使用安眠藥成癮，及可能衍生的不良反應發生，鄧筱叡建議老人使用安眠藥的原則如下：
1.當經醫師評估後，建議以短效安眠藥為主，用量為一般成年人的1/2到1/3之間。老年人代謝較差，有些長效型的藥物容易因作用時間太長，容易在老年人體內累積，增加白天嗜睡及跌倒風險。
2.經醫師指示下正確使用安眠藥，勿自行減藥、加藥或停藥。長期使用安眠藥若突然停用，通常會產生戒斷症狀，此症狀如焦慮、失眠、疲倦等，因此若睡眠狀況穩定，考慮減少安眠藥的劑量時，須先和醫師討論，以漸進式減量方式來停藥。漸減劑量時須小心監測，若感覺不舒服時，隨時和醫師討論。
3.安眠藥千萬不可與酒精併用，藥物與酒精併用會增強副作用，使跌倒風險增加。
4.提醒安眠藥物要在固定時間服用。服藥後十五分鐘就最好就去躺著準備睡覺，以免藥效發揮時發生跌倒危險。
5.請家人及同住者幫忙注意病人服用安眠藥是否有頭暈、走路不穩、肌肉無力、呼吸困難等情形。若有症狀與顧慮，請務必回診和醫師討論。
6.放在床邊安眠藥數量不要多於1天的量，以免老年人因記憶力下降，增加安眠藥之服用劑量。
藥品用量按醫囑 老年人生更長久
總結來說，許多老年人明知道安眠藥自行加量是不好的，但因失眠問題尚未解決，還是會到處逛醫院拿藥濫用。另一方面，由於老年人對於安眠藥的副作用較敏感，所以家人或照顧者須觀察是否發生運動不協調、過度鎮靜、認知功能破壞、和抑鬱的不良症狀。
其實，「藥」安全使用安眠藥的方法並不難，一般為短期使用，應避免長期服用，以防藥物在體內蓄積或發生跌倒，同時須留意不可隨意自行增加劑量，而導致過度嗜睡的結果。如此一來，老年人使用安眠藥才能安心，睡的亦安心。
