家住四樓的50歲吳女士，過去身體硬朗，但三年前爬樓梯開始容易喘，到市場買菜提東西也覺得快喘不過氣來，後來從一樓到二樓都成問題，久而久之變得不想出門，經就醫診斷為肺高壓（PH）中的慢性栓塞性肺高壓（CTEPH），接受手術後，易喘的問題解決仍有限，吳女士態度一度十分消極，但經醫師鼓勵後配合服藥，目前病情穩定，已成功擺脫呼吸器，心情也變得開朗許多。
肺高壓易被誤當氣喘 平均確診時間竟達2年
馬偕紀念醫院心臟內科主任蘇正煌表示，肺動脈高壓一般係因為其他疾病所誘發的併發症，但原發性的肺動脈高壓則是因為肺臟動脈內皮細胞產生異常變化，導致肺臟動脈血壓升高，心臟為了將血液成功運送到肺臟，則需要用更高的壓力才能輸送，心臟在長期的運作壓力下，進而增加心肺衰變發生的機會。原發性肺動脈高壓罹患率約百萬分之2至3，粗估全台罹病人口約700名，平均年齡約30-50歲，女性略多於男性，屬於罕見疾病的一種。
肺高壓是原發性肺動脈高壓與次發性肺動脈高壓的統稱。許多病人過去因為喘而被當成氣喘治療，當喘的症狀愈來愈嚴重時，才會轉診到心臟內科或胸腔科，也因為如此，一位病人的平均確診時間長達二年。
連坐著都在喘 鼓勵病人配合治療
馬偕紀念醫院心臟內科資深主治醫師吳懿哲表示，大約七成患者經轉診時已經是「連坐著都在喘」，生活需家人隨時照料，病人情緒普遍低落，且治療意願十分消極。對此，吳懿哲表示，肺高壓雖然是複雜度極高的疾病，但透過問診及安排心臟超音波、心電圖及X光等非侵入性檢查，就可以做初步的篩檢，對於高度懷疑的病人則需要進行右心導管才能做最終的診斷。目前已有不錯的治療方式，鼓勵病人勇敢面對配合治療。
藥物治療可明顯改善 別悲觀、不放棄
有感於此，馬偕紀念醫院已在心臟科開設「肺高壓特別門診」，透過專業醫療團隊，提供個別化的治療照護，此外，馬偕紀念醫院也將成立「肺高壓病友會」，並舉辦命名活動，以凝聚病友間的情感並建立彼此加油分享的平台。
「活著就有希望！」吳懿哲醫師說，目前肺高壓之藥物治療已能明顯看出患者心臟功能的改善，五年存活率由原本的不到3成提高至6-8成，且新藥的研究發展日新月異，未來肺高壓可望變成如糖尿病與高血壓一般，雖然是無法根治的疾病，但屬於可控制的慢性病，希望病人擺脫悲觀，並與醫師配合正向而積極的治療，以改善生活品質。
三個月內活動能力快速變差 應就醫檢查
由於肺高壓臨床表現很容易被忽略，吳懿哲醫師提醒，民眾若在三個月內持續出現易喘症狀或運動能力突然快速下降，例如原本可輕易爬上三層或四層樓的人，突然爬到二層樓就會很喘時，就應該提高警覺，需儘快就醫檢查，早期發現與治療，將有助於疾病的預後。
