老 人 癡 呆 可 說 是 現 今 逐 漸 老 化 的 嬰 兒 潮 人 口 所 要 面 對 的 最 大 老 化 病 癥 之 一 。 全 世 界 的 醫 學 界 都 在 尋 找 對 治 的 醫 藥 ， 其 中 不 乏 有 提 出 一 些 反 傳 統 醫 學 的 另 類 治 療 法 ， 而 咀 嚼 香 口 膠 亦 是 最 近 的 新 發 現 。

據 日 本 大 學 一 項 研 究 顯 示 ， 口 部 咀 嚼 活 動 也 許 能 夠 預 防 老 年 人 記 憶 衰 退 。

人 類 隨 著 年 歲 增 長 ， 腦 部 海 馬 體 細 胞 的 功 能 便 會 逐 漸 衰 退 ， 引 致 短 暫 記 憶 力 下 降 。

牙齒脫落與記憶差或有關

由 於 早 前 曾 有 證 據 顯 示 牙 齒 脫 落 與 記 憶 力 下 降 有 關 ， 故 日 本 岐 阜 大 學 醫 學 院 研 究 員 改 變 老 鼠 基 因 ， 使 牠 們 提 早 出 現 頭 髮 急 速 脫 落 、 白 內 障 等 衰 老 徵 狀 ， 然 後 用 這 批 「 老 」的 大 老 鼠 跟 小 老 鼠 作 比 較 。

「老 」的 大 老 鼠 和 小 老 鼠 各 有 一 半 給 研 究 員 脫 掉 臼 齒 ， 用 以 阻 止 牠 們 咀 嚼 食 物 ， 但 仍 然 照 常 給 餵 飼 。

研 究 員 繼 而 給 牠 們 玩 迷 宮 遊 戲 。 研 究 顯 示 給 脫 掉 牙 齒 的 老 鼠 ， 其 負 責 短 暫 記 憶 的 細 胞 比 其 他 老 鼠 衰 退 較 快 ， 亦 即 前 者 吸 收 新 事 物 的 能 力 較 弱 ， 更 遑 論 要 把 新 事 物 牢 記 。

海馬體為關鍵

研 究 員 認 為 咀 嚼 可 預 防 記 憶 力 衰 退 ，小 組 曾 用 磁 力 共 振 去 觀 察 人 類 咀 嚼 時 候 的 腦 部 活 動 ， 發 現 咀 嚼 時 的 顎 骨 活 動 能 夠 增 強 海 馬 體 的 訊 號 ， 海 馬 體 對 於 學 習 過 程 尤 其 關 鍵 。

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美國南加州大學一項研究發現，女性如果年過35歲才生子，過了更年期，大腦會較為靈光，特別是語言記憶，表現更佳。

研究也發現，不只35歲以後生子的女性，像使用荷爾蒙避孕藥超過10年的女性、13歲前來初經的女性等，腦力也都比較強。研究成果已發表於〈美國高齡醫學期刊〉（Journal of the American Geriatrics Society）。

從懷孕年齡　可預測老年認知功能好壞 研究首席作者美國南加州大學醫學院預防醫學助理教授羅克莎娜‧凱琳指出，這是首次發現，觀察最後一次懷孕年齡，可以預測老年認知功能好壞。一般不會建議女性等到35歲後才懷孕、生子，不過這項研究卻發現，女性最後一次懷孕年齡較年長，老年認知功能會比較好。

研究人員發現，35歲以後懷孕、生子的人，過了更年期後，語言記憶會比較好。若第一次懷孕是在24歲以後，到了更年期後，大腦執行功能更明顯比其他人佳，所謂大腦執行功能包含注意力、工作記憶、推理能力與問題解決能力。

雌激素、黃體素　扮演重要角色 凱琳表示，雌激素、黃體素可能在其中發揮重要功能。有些動物實驗顯示，雌激素會對大腦化學物質、大腦功能、結構等產生正面影響。黃體素也與大腦組織生長、發育息息相關。

這項研究包含830名女性，這些女性平均年齡為60歲，研究人員調整年齡、種族、教育、收入等變數，結果也是一樣。研究人員也發現，如果第一次初經到停經時間拉得比較長，大腦執行功能也會比較好。凱琳指出，初經時間較早，代表卵巢分泌較多女性荷爾蒙，這對大腦發展很有利。

性荷爾蒙維持穩定　對大腦有利 女性使用避孕藥超過10年，對語言記憶、重要思考能力也很有好處。研究作者分析，口服避孕藥可讓血液中的性荷爾蒙維持穩定，性荷爾蒙維持穩定是件好事。

研究人員更進一步發現，女性懷孕沒有成功，以及生兩個孩子的女性，整體認知能力、語言記憶能力、大腦執行功能等，表現都比生一個小孩的女性理想。這項研究顯示，女性就算懷孕沒有成功，一樣也能幫助增強腦力，研究結果令人感到震驚。

根據內政部統計至103年3月底的資料顯示，臺南市65歲以上老人約占12.76％，超越全國的12.14％。為了照顧老人口腔健康，安平區衛生所舉辦「65歲以上全口假牙巡迴宣導講座」，牙醫診所醫師江峪表示，牙齒的兩大無形殺手是牙周病及齲齒，若老人牙齒鬆動未即時填補，不僅影響美觀，還會造成營養吸收不良，導致身體虛弱，進而影響健康，不可不慎。 世界衛生組織於2001年提出中老年人牙齒保健目標，80歲時，應至少有20顆牙齒能正常咀嚼。國健署2006年「台灣地區45歲以上人口口腔狀態變化狀況研究」報告則指出，臺南市長者全口無牙的比率約為37.2％，已大幅超越全國平均的21.5％。為了加強南市長輩的口腔健康，臺南市政府衛生局從102年度開始進行口腔巡迴衛教，教導潔牙、假牙等清潔與保養。 江峪建議，應於每半年接受一次定期口腔檢查，飯後應立刻刷牙或使用牙線來清潔牙縫；飲食應少吃甜食和使用含氟牙膏、牙齒塗氟或於飲水中加氟以確保口腔健康。針對臺南市長輩的口腔問題，臺南市政府衛生局提供「臺南市65歲以上長者免費裝置全口活動假牙」服務，相關條件為符合民國103年12月25日前設籍於臺南市，且民國39年12月41日前出生民眾，或上、下顎健康牙齒各存3顆以內，經醫師評估合格，即可申請。 世界衛生組織和中華民國牙醫師公會全國聯合會，於103年底推動「長者健口操DVD」，希望藉由每天10分鐘的長者健口操，延緩長者口腔機能退化，並加強長者攝取和吞嚥機能，以預防窒息、誤嚥和吸入性肺炎，提升長者生活品質。若臺南市民有相關問題，可電洽安平區衛生所06─2996885。