根 據 美 國 加 州 大 學 柏 克 萊 分 校 5 月 份 《 自 然 神 經 科 學 》 雜 誌 上 發 表 的 研 究 ， 曾 經 嘗 試 將 兩 批 年 輕 人 及 老 年 人 作 同 樣 的 閱 讀 記 憶 測 試 ， 並 用 磁 共 振 影 像 技 術 掃 描 其 大 腦 活 動 ， 結 果 發 現 老 人 在 記 憶 讀 物 內 容 時 ， 腦 額 前 葉 背 外 側 地 方 的 活 動 ， 相 對 較 年 輕 人 為 慢 。研 究 人 員 相 信 ， 這 顯 示 短 期 記 憶 喪 失 ， 或 跟 腦 的 額 前 葉 神 經 細 胞 隨 年 齡 衰 退 有 關 。

「月太」物質疑是癡呆症元兇

另 一 份 由 美 國 、 阿 根 廷 及 瑞 士 科 研 人 員 合 作 的 研 究 相 信 ， 人 腦 內 一 種 「月太」 物 質， 可 能 就 是 導 致 老 人 癡 呆 症 的 原 因 ， 老 人 癡 呆 症 的 症 狀 包 括 喪 失 記 憶 、 無 法 辨 別 路 向 等 。 這 項 發 現 或 許 有 助 研 究 治 療 老 人 癡 呆 症 的 藥 物 。

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80歲邱女士日前因昏迷被送往台南市立醫院急診，家屬表示患者兩天前突然無法言語、食慾不佳、人越來越虛弱，甚至站不住；經詳細診察與電腦斷層掃描，發現腦室內出血及水腦症。該院神經外科鄭憲宗醫師透過暫時性腦室外引流與腦室腹腔引流手術治療，患者術後恢復良好，已出院回家休養。

預計明年將邁入高齡社會

根據內政部統計資料顯示，台灣今年2月老化指數已達100.18，首度破百，代表老年人口超過幼年人口。台灣已是不折不扣的「高齡化社會」，預計明年將邁入「高齡社會」。人口老化不僅衝擊社會經濟面向，也更增加醫療照護上的需求。

無力照護往往被送往機構

台南市立醫院神經外科鄭憲宗醫師表示，走路緩慢、不穩，且時常跌倒，記憶力也大幅減退，甚至出現小便失禁，都是老化可能會面臨的生理狀況。當病情無法得到控制或治癒，或開始喪失自理生活能力，家人也無力親自照護，家屬往往選擇送往養護機構，對於患者身心或是家屬經濟負擔都可能產生或多或少的影響。

手術成功已回家休養

80歲邱女士出現意識不清且需經鼻胃管灌食時，家屬一度想送她到安養機構，經鄭憲宗醫師鼓勵，透過腦室腹腔引流與腦室外引流手術，成功恢復意識與活動力，患者無需被送往機構，還能回家和家人一起生活。

水腦症有3個特別症狀

腦脊髓液存在腦中具有保護作用，但當腦脊髓液過度形成或再吸收減少，以及腦脊髓液的流動受到阻礙時，就會產生水腦的症狀。鄭憲宗醫師指出，造成腦脊髓液異常的病因最常見為腦出血、感染、外傷、腫瘤、腦血管疾病和先天性腦畸型等。水腦症有3個特別的症狀：智能記憶力減退、步態不穩及尿失禁，若家中長者短期內突然出現這些症狀，應盡速就醫，即早接受手術治療，就能順利復原。

如有異常應盡速就醫

鄭憲宗醫師提醒，邁向高齡社會，健康老化從中年就應開始做準備，均衡飲食、規律運動是拉長生命健康時間，延緩進入失能階段的不二法門。此外，子女也要多留意長者身體狀況，如有異常應盡速就醫，不要錯失治療機會。

台灣失智症協會調查全國失智盛行率，大約5%的65歲以上長者有輕度以上失智症，65歲以上長者20人中就有一人罹患失智症，失智症舊稱癡呆症，是一種好發在中老年人的臨床症候群，因大腦退化造成認知功能減退，而跌倒更是失智老人意外死亡的主要原因，家人應改善室內空間，才能避免憾事發生。

失智症三時期

失智症是一種緩慢但持續逐漸惡化的大腦病變，造成記憶力及其他大腦認知能力減退，主要是記憶力減退，伴隨至少一項大腦認知功能障礙，如：判斷、理解、計算、執行能力、語言表達、方向感等。失智症病程分三期：(1)初期：健忘症狀輕，常忘記東西放哪，容易因症狀不明顯而忽略，一般日常生活能力不受影響；(2)中期：認知功能發生明顯障礙，記憶力顯著衰退，對於環境、時間、空間辨識困難，日常生活上需要他人協助；(3)晚期：認知功能退化更嚴重，不認得熟悉的人、事、物，甚至連自己都忘記，日常生活完全需要依賴他人協助。

失智老人需防跌倒

為了預防老年失智症上身，建議年輕時就應該多用腦、多運動，適時補充深海魚、橄欖油、蔬菜豆穀類來顧頭腦，將血壓、血糖控制在標準值內，同時保護頭部遠離撞擊。跌倒常發生於老年人，尤其是失智症患者；跌倒又是老年人意外死亡的主要原因，且老人身體機能及器官功能退化，即使輕微跌倒也會造成很大傷害，嚴重時骨折、內出血甚至死亡，並且發生一次跌倒後有很大機會再次跌倒；在生活上更加依賴家人及需要他人協助，造成家屬及醫療費用負擔及支出。

防跌九大招

預防老人跌倒，基隆市七堵區衛生所提出九大注意事項：(1) 物品應妥善收置，保持環境整潔暢通；(2) 保持光線明亮充足，夜間較暗的活動空間應使用夜燈照明；(3) 選擇適合的衣服，避免過大寬鬆之衣褲造成絆倒；(4) 請醫師調整適用的藥物，避免或減少使用鎮靜劑；(5) 穿著合適且具防滑功能的鞋子；(6) 地面應保持乾燥，廁所及樓梯加裝止滑墊與扶手；(7) 依長者身體活動需求，提供適當拐杖、輪椅、助行器等輔具支持；(8)定期運動，增加腳踝及膝蓋肌肉強度；(9) 外出時注意凹凸不平路面，與行駛的汽機車。