在婦產科門診，常常可以聽到一臉疑惑的病患詢問各式各樣的問題，｢醫生我才45歲就停經了，會不會太早啦？｣、｢最近月經都好幾個月才來一次，量都一點點，算不算更年期？｣、｢月經不來後，整天都在身體發熱，一直流汗，需不需要吃藥？｣、｢吃荷爾蒙別人說會增加得癌症風險，到底能不能吃啊？要吃多久？｣以上林林總總的疑問，究竟什麼是更年期呢？衛生福利部金門醫院婦產科黃楚珺醫師表示，當月經停止超過一年，臨床上就定義為｢更年期｣。

停經超過一年　45-55歲即進入更年期 醫師說，在完全停經之前，可能會有一段時間月經不正常，甚至可長達幾年，包括月經間隔時間縮短或者延長、月經量變少，或者開始慢慢出現更年期症候群的症狀。

更年期發生的年齡通常在45-55歲之間，但若停經時間發生在40歲之前，則稱為｢卵巢早期衰竭｣，若有這種情形應與婦產科醫師討論，是否需要進一步檢查與治療。

更年期症候群 補充荷爾蒙改善不適

由於體內缺乏女性荷爾蒙，因此可能出現更年期症候群的狀況。黃楚珺醫師指出，常見的症狀包括：熱潮紅、夜間盜汗、失眠、陰道乾燥、情緒不穩定或者心情鬱悶。若更年期的症狀嚴重影響到生活品質，造成日常生活極大困擾，應與婦產科醫師討論，確認沒有服用荷爾蒙的禁忌後，可開始補充低劑量荷爾蒙。

黃楚珺醫師補充，治療時間長短因人而異，一般在症狀改善後，可慢慢減量停止，大多數女性治療時間在1-2年內就可以得到良好控制。大多數健康婦女在短時間的使用下，對身體健康並不會有負面影響，但罹患有下述疾病者不適合使用荷爾蒙療法，如乳癌、腦中風或其他血管栓塞疾病、冠狀動脈心臟病、肝功能不佳者。 安度更年期 規律生活習慣是關鍵

黃楚珺醫師強調，更年期是正常的生理變化，輕微的症狀不一定要就醫，但當它造成身體嚴重不舒服時，不妨與婦產科醫師討論是否採用荷爾蒙療法，一般健康女性短期服用是沒有害處的，而且可顯著改善更年期症狀。除此之外，保持規律運動，維持飲食均衡，並適當補充維他命D以及鈣片，避免骨質疏鬆症，注意定期健康檢查以及癌症篩檢，都可以讓更年期女性健康而平順地邁入人生的下一階段。

任何器官只要不用，就有可能退化，就連生殖器也是如此。就有一名五十多歲婦女在更年期之後，很久都沒有和先生行房，竟然兩片小陰唇已萎縮到黏在一起，甚至連排尿也都受到影響；醫師提醒，女性當更年期來臨，應該要多照顧會陰部，以免出現不適。

好久沒有性行為　小陰唇萎縮到閉合

收治這名婦人的衛福部桃園醫院婦產科主任黃建勳表示，該名五十多歲婦女因為更年期後有很多不適症狀，已好久沒有和先生有性行為，而由於器官是會越用越發達，沒有用就會退化，就是所謂的用進廢退，以致於她的外陰部小陰唇竟已萎縮到都已閉合。

皮膚乾燥、搔癢、感染　連小便都很困難

這名女子的小陰唇萎縮後已沒有彈性，而且還自行黏在一起；由於尿道是靠陰道組織支撐，若是缺乏女性荷爾蒙以致陰道鬆弛與陰道黏膜萎縮，就往往會使得排尿功能受到影響。黃建勳醫師指出，陰道萎縮不但會使得性行為困難與疼痛，而且皮膚乾燥受到刺激也會導致搔癢及感染，甚至連小便都很困難。

進入更年期　要照顧好會陰部位

黃建勳醫師進一步指出，對於更年期婦女出現陰道萎縮，其實可以使用女性荷爾蒙外用藥膏來治療，只有局部用使用，並沒有全身性的刺激。很多女性在更年期後就很少性生活，陰道就會萎縮，終有一天就會無法使用，就好像臥床很久，要復健才能走路一樣；所以，婦女若是進入更年期，有另一半者應輕鬆享受愉悅性生活(有問題可求助婦產科醫師)，並都要注意照顧好會陰部位，以免出現感染或是影響排尿功能。

50歲的陳小姐原本個性溫柔婉約，近一年來卻變成猛虎出閘，動輒亂發脾氣，家人懷疑她可能精神出問題，就診後才知是更年期症候群，但她反駁「我沒停經」，還未到更年期。

更年期前後　狀況百百種

衛生福利部彰化醫院中醫師張煒東表示，停經前也會有更年期症狀，被稱為「更年期前期」，家人需要多加陪伴。有些婦女以為停經後才會出現更年期症狀，這是錯誤的觀念，其實更年期指的是停經的前後「一段時間」，以停經為分界點，可分為「更年期前期」與「更年期後期」，而這「一段時間」就竟多長？則是因人而異，通常是1至3年，但也有人10多年，也有些人完全沒有任何症狀。