冬 蟲 夏 草 是 一 種 古 老 的 中 國 補 益 藥 材 ， 一 向 被 用 來 消 除 疲 勞 並 增 進 活 力 。 它 原 本 是 一 種 生 長 在 某 種 蟲 體 身 上 的 寄 生 菌 。

冬 蟲 夏 草 有 何 特 別 之 處 ? 它 在 中 國 被 視 為 抗 老 仙 丹 ， 因 為 中 國 的 研 究 員 發 現 ， 老 年 人 服 用 它 之 後 ， 感 覺 更 強 壯 、 也 更 有 活 力 。 而 實 際 上 ， 多 項 研 究 都 顯 示 ， 冬 蟲 夏 草 可 提 升 體 內 天 然 產 生 的 抗 氧 化 劑 含 量 ， 例 如 ： 過 氧 化 歧 化 酵 素 ， 它 是 人 體 抵 抗 自 由 基 破 壞 的 主 要 武 器 之 一 。 科 學 家 都 認 為 ， 人 老 化 時 抗 氧 化 劑 的 減 量 正 是 許 多 疾 病 ﹝ 如 關 節 炎 和 心 臟 病 ﹞ 、 甚 至 老 化 過 程 的 導 致 因 素 。

根 據 一 些 在 中 國 所 作 的 研 究 顯 示 ， 冬 蟲 夏 草 還 可 增 進 運 動 表 現 ， 是 中 國 運 動 選 手 常 服 用 的 補 品 。 研 究 人 員 推 測 ， 冬 蟲 夏 草 增 強 運 動 表 現 的 原 因 是 它 能 擴 張 呼 吸 道 ， 使 更 多 的 氧 氣 進 入 人 體 ： 而 氧 氣 是 細 胞 產 生 能 量 不 可 或 缺 之 物 ; 能 量 愈 多 愈 有 耐 力 。 有 趣 的 是 ， 中 醫 一 向 拿 冬 蟲 夏 草 來 治 療 支 氣 管 炎 和 氣 喘 。 此 外 ， 中 國 人 還 拿 它 幫 助 過 度 疲 倦 的 心 臟 病 患 者 來 恢 復 體 力 。

如 今 美 國 運 動 員 和 健 身 者 都 開 始 服 用 冬 蟲 夏 草 ， 它 很 快 地 成 為 炙 手 可 熱 的 運 動 補 充 品 。

大 約 八 千 五 百 年 以 前 ， 我 們 的 祖 先 就 開 始 食 用 亞 麻 和 其 他 的 野 草 。 不 過 直 到 最 近 才 有 人 開 始 認 真 地 嘗 試 將 它 納 入 現 代 人 的 飲 食 當 中 。

亞 麻 子 油 是 omega-3 脂 肪 酸 的 最 佳 來 源 之 一 。 Omega-3 脂 肪 酸 是 西 方 飲 食 中 所 欠 缺 的 「 好 」 脂 肪 。 自 從 許 多 歐 洲 的 研 究 顯 示 出 它 可 縮 小 癌 腫 瘤 ， 並 對 乳 癌 、 前 列 腺 癌 及 肺 癌 細 胞 產 生 強 力 的 抗 癌 作 用 之 後 ， 美 國 國 立 癌 症 研 究 所 的 科 學 家 開 始 對 所 有 的 omega-3 脂 肪 酸 產 生 興 趣 ， 尤 其 是 亞 麻 子 油 。

亞 麻 子 油 除 了 含 有 omega-3 脂 肪 酸 之 外 ， 還 富 含 木 酚 素 ， 這 種 纖 維 素 在 腸 內 會 被 益 菌 轉 變 成 可 抗 癌 的 化 合 物 。

改 善 更 年 期 症 狀

木 酚 素 還 可 調 節 體 內 荷 爾 蒙 的 含 量 並 舒 解 更 年 期 帶 來 的 一 些 症 狀 ， 例 如 潮 紅 發 熱 和 因 陰 道 乾 澀 引 發 的 真 菌 感 染 。 亞 麻 子 油 還 被 用 來 治 療 可 能 由 荷 爾 蒙 失 調 引 起 的 經 前 症 候 群 。

抗 炎 症 及 防 心 血 管 病

亞 麻 子 油 內 含 的 omega-3 脂 肪 酸 有 天 然 的 抗 炎 因 子 ， 可 幫 助 舒 解 風 濕 樣 關 節 炎 、 牛 皮 癬 、 過 敏 及 其 他 發 炎 性 疾 病 引 起 的 症 狀 。 天 然 療 法 師 經 常 開 處 亞 麻 子 油 來 對 付 這 些 毛 病 ， 成 效 多 半 良 好 。

Omega-3 脂 肪 酸 不 僅 可 幫 助 抗 癌 ， 而 且 根 據 無 數 研 究 的 顯 示 ， 它 還 提 供 預 防 心 臟 病 的 重 大 保 護 功 能 。 它 可 降 低 過 高 的 膽 固 醇 和 血 壓 ， 減 少 過 多 甘 油 三 酸 脂 的 含 量 ， 並 預 防 血 液 凝 塊 。 最 近 有 科 學 家 發 現 ， omega-3 脂 肪 酸 可 降 低 血 液 中 蛋 白 質 高 胱 氨 酸 的 含 量 ； 這 種 東 西 的 含 量 太 高 被 視 為 心 臟 病 的 主 要 危 險 因 素 之 一 。

有 健 身 者 聲 稱 亞 麻 子 油 補 充 劑 可 增 強 耐 力 ， 並 幫 助 他 們 運 動 之 後 體 能 更 快 恢 復 。 亞 麻 子 油 包 含 一 種 天 然 的 抗 氧 化 劑 ， 因 此 能 幫 助 疲 乏 的 肌 肉 更 快 復 原 。 此 外 ， 它 的 抗 炎 功 效 還 能 幫 助 減 輕 肌 肉 酸 痛 。

全 麥 食 品 有 益 心 臟 。

小 麥 麩 含 有 豐 富 的 非 可 溶 性 纖 維 ， 可 幫 助 通 便 正 常 。 而 且 吃 高 纖 的 食 品 可 維 持 較 長 久 的 飽 腹 感 。 根 據 最 新 的 研 究 證 實 ， 小 麥 麩 可 能 是 對 抗 某 些 癌 症 的 利 器 。

紐 約 醫 院 康 乃 爾 醫 學 中 心 的 科 學 家 作 了 一 項 小 麥 麩 和 結 腸 癌 關 係 的 研 究 。 他 們 將 58 位 長 癌 前 息 肉 的 病 人 分 為 兩 組 ， 一 組 食 用 小 麥 麩 麥 片 ， 另 一 組 則 食 用 低 纖 麥 片 。 4 年 之 後 ， 科 學 家 發 現 前 一 組 許 多 人 的 息 肉 數 目 和 大 小 都 減 少 ， 而 後 者 不 是 息 肉 情 況 沒 變 就 是 增 加 了 數 量 或 大 小 。

小 麥 麩 也 可 能 用 來 預 防 乳 癌 。 許 多 研 究 都 發 現 ， 乳 癌 患 者 的 血 液 中 ， 某 些 強 力 雌 激 素 的 含 量 比 較 高 。 因 此 研 究 人 員 認 為 ， 只 要 減 少 血 液 中 某 些 強 力 雌 激 素 的 含 量 ， 就 能 幫 助 降 低 乳 癌 的 罹 患 率 。 美 國 健 康 基 金 會 最 近 贊 助 了 一 項 研 究 ， 想 看 看 高 纖 飲 食 是 否 能 降 低 血 液 中 雌 激 素 的 含 量 。 他 們 將 62 位 更 年 期 前 的 婦 女 分 為 3 組 ， 各 食 用 富 含 燕 麥 麩 、 玉 米 麩 和 小 麥 麩 的 食 物 。 兩 個 月 後 ， 小 麥 麩 組 的 人 血 漿 內 雌 素 酮 和 雌 素 二 醇 ( 雌 激 素 的 兩 種 型 態 ) 的 含 量 降 低 了 許 多 ， 而 玉 米 麩 和 燕 麥 麩 組 的 人 則 沒 什 麼 改 變 。

此 外 ， 小 麥 麩 也 是 維 他 命 B 群 的 極 佳 來 源 ， 而 且 還 含 有 一 些 蛋 白 質 。