32歲的OL最近常覺得疲倦、手腳冰冷，體重也越來越胖，而另一名46歲的謝太太從去年開始常感覺到疲倦、沒精神還便秘，冬天尤其怕冷，家人覺得謝太太的反應逐漸有遲緩現象，且原本身高156公分，體重56公斤的標準身材，卻突增至64公斤。
就醫抽血檢查後發現，謝太太除膽固醇偏高之外，游離甲狀腺素偏低，甲狀腺刺激素也偏高，因此，診斷為甲狀腺低下，進一步檢查自體免疫，確定為自體免疫造成之橋本氏甲狀腺炎。
收治病例的新陳代謝科林建良醫師表示，甲狀腺是人體的內分泌腺體，約在喉結的下方。一般成人初期的甲狀腺功能輕微低下出現的症狀很輕微，容易被忽略，但隨著甲狀腺素越來越不足，可能會有身體疲倦、虛弱、怕冷、嗜睡、動作遲緩、肌肉酸痛、體重增加、對膽固醇代謝變慢而造成高血脂症，代謝變慢也容易引起便祕，皮膚乾燥、頭髮乾燥而容易折斷，指甲變厚也容易斷裂、心跳慢、水腫，男性性慾減退、陽萎；女性性慾降低、月經不規律等。甲狀腺低下患者中，女性較男性多，許多人也以為甲狀腺的問題是因為缺乏碘而造成，醫師表示，並不是所有甲狀腺低下都有明顯的甲狀腺腫大。
林建良醫師指出，造成甲狀腺功能低下的原因多為先天性甲狀腺發育不良，如無甲狀腺或甲狀腺發育不全、異位等。甲狀腺經手術切除或口服藥放射碘治療後、慢性自體免疫性甲狀腺炎（橋本氏甲狀腺炎）、碘缺乏或抗甲狀腺藥物治療等都是。診斷方法是經由檢查血液中甲狀腺促素（TSH）和游離甲狀腺素濃度。目前，甲狀腺低下大多可經口服甲狀腺素治療得到改善，若為特殊原因引起的甲狀腺低能症應針對造成原因進一步治療。 臨床上常有病患服用藥物後，症狀獲得改善，就自行停藥。林建良醫師呼籲，只要一停藥，那些不適症狀就會再出現，嚴重者還可能陷入昏迷，因此，切勿擅自停藥。
