牛皮癬影響三成病患者社交生活
嶄新療法有效控制八成患者病情
踏入夏天，背心、短褲紛紛出籠，當一般人到海灘享受日光浴之際，牛皮癬患者卻因全身長滿紅斑和硬皮，自信盡失，只敢穿長袖衫褲，少到公共場所，以逃避歧視目光，嚴重影響工作或學業。部份女性患者更加與夏天服飾絕緣，沙灘暢泳、日光浴更加遙不可及。加上牛皮癬被普遍誤解為有機會傳染的皮膚病，患者走在街上經常被指指點點，而根據2007年一項調查發現，近三成患者無法參加正常社交活動。
患者身心長期受損
據統計本港每1,000人中，即有三至四人患病，至今有逾21,000名本地患者，每年新症多達600宗。皮膚科專科醫生何家強表示，牛皮癬是一種不會傳染、但又不可能根治及未有預防方法的常見皮膚病。病因是由於身體免疫系統失衡，反過來對抗自己健康的皮膚細胞，令皮膚的更新週期由正常的28-30日，縮短至3-6日，造成大量死皮細胞堆積，全身皮膚可出現紅色斑塊、多層白色鱗屑、灌膿水泡等，更會出現發炎、脫皮、乾裂，甚至流血等現象。根據07年一份調查顯示，四成患者因飽受歧視，以致焦慮、抑鬱指數均較常人高。此外，三成患者同時出現牛皮癬關節炎，四肢關節紅腫脹痛，若欠缺治療，更可引致終生殘障。
傳統治療副作用多
現時牛皮癬並無根治方法，傳統治療雖可控制病情，但各有副作用：含類固醇藥膏刺激性高，可令皮膚萎縮；紫外線照射治療，會增加患癌風險；口服抗癌藥物，則有機會引致高血壓、肝功能受損、淋巴癌等。無論口服或外用軟膏、照光治療及注射類固醇等，不單副作用大，而且一旦停藥會馬上復發。
新一代生物製劑 快速見效療效佳
香港去年引入新一代生物製劑"infliximab"，以靜脈注射方式，注入患者體內，最快可於兩星期內紓緩皮膚發炎情況，副作用亦遠較傳統藥物少，大幅改善患者生活質素。最新一代生物製劑"infliximab"，透過抑制甲型腫瘤壞死因子，從而中斷炎性反應，能同時控制牛皮癬及牛皮癬關節炎，適合中度至嚴重患者使用。首三個月，患者須接受三劑靜脈注射，每次兩小時，其後只需每八週注射一劑，較上一代生物製劑每週注射一針方便。停藥後，復發機會亦較低。臨床研究顯示，八成患者能於十星期內，成功消除75%的牛皮癬，較上一代大幅增加25%，迅速改善病情，重拾正常生活。
