心房顫動是一種因為心臟內產生異常的節律訊號，導致心跳不規則的病症。隨著年齡的增加，心臟器官的衰退會增加心房顫動的罹病機率，台灣平均每100人會有一名心房顫動的病患，在年齡60歲以上的族群比例則是每100人有四名患者，若是80歲以上的族群，機率則增加到每10人有一人罹患心房顫動。
心房顫動使心臟亂跳 增腦中風風險
心房顫動會讓心臟不正常亂跳，導致左心房產生渦流，進而在其死角---左心耳，產生血塊。血塊若是從左心耳脫落，便會隨著血流通往身體各處造成堵塞，若是不幸堵塞在大腦血管，就會造成腦中風。
目前要預防心房顫動引起的中風，一般都是使用抗凝血劑，但抗凝血劑並不是萬靈丹，容易有出血風險的病患就不適合使用抗凝血劑來預防中風。慶幸的是，目前可以透過一個微創手術「左心耳封堵術」，來降低心房顫動病人的中風風險，並且不用擔心長期服用抗凝血劑造成的出血問題。
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▲經食道心臟超音波下的心臟，彎曲處為左心耳的死角凹槽。
左心耳封堵術 降低腦中風風險
左心耳封堵術是將容易產生血液淤積的區域封起來，防止血栓的形成，進而降低腦中風的風險。臺大醫院心臟內科林茂欣醫師分享，曾經有位老婦人因心房顫動導致腦中風，為了預防第二次中風使用抗凝血藥物後，卻因為肺部的舊疾而出現咳血的現象，最後接受了左心耳封堵術，讓老婦人免於中風或是咳血的兩難之中。
醫療科技日新月異，讓許多早期無法處理的醫療兩難能夠獲得最好的解決方法。若是因為心房顫動而導致中風，即使使用抗凝血劑預防仍發生二次栓塞，又或是無法使用抗凝血劑的心房顫動患者，目前使用左心耳封堵術都有健保給付。但更重要的是定期回診追蹤，並聽從專業醫師的指示，才能找到最有效且最安全的治療方式，林茂欣醫師說。
