世界物理治療聯盟2016年統計，全球有至少2,700萬人以類鴉片藥物止痛，包含急性疼痛、慢性疼痛及非惡性疼痛，而產生藥物過量或成癮的情形。單是美國，就有超過4萬人因類鴉片藥物使用過量致死。
止痛藥不治本 物理治療個別化評估治療
物理治療師湯士萱表示，只要是肌肉骨骼相關的疼痛問題，單靠藥物只能舒緩疼痛，無法解決源頭問題，需要透過物理治療協助能找出問題並改善，像是下背痛、肩頸痠痛，都能有非常理想的效果。而疼痛有很多種，機械性疼痛無需服用類鴉片藥物；中樞神經敏感化造成的疼痛，才可能需要借助藥物協助治療。
湯士萱說，治療疼痛前，最重要的就是事先評估，包含動作方面的評估，關節、肌肉、骨骼方面的理學檢查。另外，還需要觀察患者的生活形態與習慣，以及心理壓力等等，多方面地去分析，更有助於揪出疼痛源頭。
怕痛不敢動？ 正確的痛有助康復
國立陽明大學物理治療暨輔具科技學系副教授王子娟指出，評估時也需要觀察病人是否對疼痛有迴避或逃離行為(Fear Avoidance)，認為動了會痛，所以不動就不痛。這樣的概念就傷口組織癒合而言非常正確，但在慢性疼痛方面，反而可能有反效果。物理治療上，確保病患沒有組織傷害後，就應讓患者在可接受的疼痛範圍內適度進行活動，安排運動處方，讓身體組織慢慢適應，也讓大腦對疼痛訊息的解讀更加正確，進而恢復正常的身體功能。
病患往往因為某些部位的疼痛而培養出單一的動作模式，造就某些關節較少活動，就像門很久沒開被卡住，重新活動關節時，可能會感到些許不適。湯士萱解釋，民眾很難分辨，自己所感受到的痛楚是否屬於「正確」的痛，所以尋求專業協助仍是非常重要的。
被動治療效果有限 可爭取全方位治療
王子娟坦言，很多物理治療所提供的，是屬於被動的治療方式，這樣的療法對於慢性疼痛效果並不明顯。其實物理治療師還具備徒手治療的能力，針對組織肌理，減輕疼痛，還有提供運動治療處方，替患者做動作分析，再給予客制化運動治療。
王子娟呼籲，民眾若只是接受冷、熱、電療等儀器類部分的物理治療，其實並不全面，建議病人可向醫療單位提出要求，爭取更全方位的物理治療，包括徒手治療、運動治療，讓疼痛問題能有真正的解方。
運動治療更主動 肌肉、關節協調性UP
運動治療為什麼這麼重要？湯士萱解釋，主動的運動、控制肌肉，對改變神經訊號，還有肌肉、關節間的協調大有幫助。許多民眾憂心運動治療負荷過重，王子娟表示，物理治療師具備專業的能力，能再評估完病患後，制定出低強度或高強度的個人化訓練，同時能在訓練過程中，監控動作、協調能力是否正確，也確保病患所承受的疼痛不會在過程中變成阻礙治療的危險因子。
「我們不能期待用一樣使用身體的方式，去期待一個不一樣的未來。」湯士萱分享道，精準點出許多民眾以同樣的動作模式，卻期待舊問題能得到新的改善，呼籲民眾遇到疼痛問題應該積極尋求解決方案，找回往日良好的身體機能。
