在你小時候，可能都聽過喝牛奶有助強健骨骼和牙齒的說法，而且很多名人都拍過宣揚牛奶益處的牛奶廣告，所以我們才喝牛奶──牛奶之於骨頭健康，就像蜜蜂之於蜂蜜。 平均每位美國人消耗的牛奶和乳製品都居全球之冠，照這樣看來，美國人的骨頭都應該非常強健才對囉？可惜，事實並非如此。最近一項研究顯示，50歲以上的美國女性，髖骨骨折的比例居全球前茅，而其他高比例的國家則在歐洲和南太平洋（澳洲和紐西蘭），這些國家的人喝的牛奶比美國人還多，那麼到底問題出在哪裡？
牛奶的迷思
「髖部骨折的超出率」通常可做為衡量骨質疏鬆症的一項可靠指標，這種骨頭疾病通常是因鈣質攝取不足所致，尤其常發生於過了更年期的婦女。因此，負責擬定健康政策的人士往往會建議民眾多攝取鈣質，而由於乳製品含有豐富鈣質，乳品業者無不極力支持因這項政策而做的相關努力。
某些地方顯然出了錯，因為這些攝取最多牛乳和乳製品的國家人口，不但骨折率最高，骨骼也最差。在一項報告中找到的可能解釋是，即使是不同國家的婦女，如果動物蛋白攝取愈多，骨折機率也愈高，兩者間具有強烈關聯。耶魯大學醫學院研究人員1922年做出一份關於蛋白質攝取和骨折率的報告，資料來源是16個國家的三十四份獨立研究（散見於29種經過同行審查的刊物），而所有研究對象都是50歲以上的婦女，結果發現70％的骨折皆與攝取動物蛋白有關。
身體的酸性負荷
研究人員的解釋是，動物蛋白跟植物蛋白不一樣，會增加身體的酸性負荷，如此一來人體的血液和組織就會愈呈酸性。由於人體不喜歡酸性環境，就會開始反擊，利用鈣這種強效成分去中和酸性，但是鈣一定要取自身體某處，因此就從骨骼中取鈣。然而少了鈣質，骨骼漸形脆弱，就變得很容易骨折。
早在一百多年前，就有證據顯示動物蛋白會損害骨骼健康。舉例來說，最早在1880年代就有人提出動物蛋白會產生過量代謝酸，到了1920年即有文件佐證；此外，我們也知道動物蛋白比植物蛋白更會增加體內代謝酸負荷。
2000年，加州大學舊金山分校醫學系發表一項研究，一共集結33個國家87份關於動、植物蛋白攝取比例與骨折率之間的調查，結果發現若植物蛋白的攝取量愈高於動物蛋白，則愈不會出現骨折。
鈣太多不一定好
我們幾乎都誤解，必須攝取乳製食品以補充骨骼強健所需的鈣質，而大量評論分析也警告大多數人並未擁有標準所需的鈣質，尤其是那些懷孕或是哺乳的婦女更是不足。但是鈣質的好處尚未得到證實，因為一項針對十個國家的研究顯示，鈣質攝取量愈高，骨折的比率也愈高，而非愈低。
馬克．海格斯戴（Mark Hegsted）是哈佛大學的資深教授，他從1950年代初期開始研究鈣的相關議題，海格斯戴教授相信長期過度攝取鈣質，有損身體控制鈣的攝取量，以及何時攝取鈣的能力。在健康的狀況下，人體會使用活性維生素D（即calcitriol）調節從食物中攝取的鈣量，以及應該分泌和分配到骨骼中的含量。
活性維生素D是一種荷爾蒙，如果體內需要較多鈣時，它就會提高鈣的吸收量，並且限制鈣的分泌。但如果長期攝取太多鈣質，體內可能就會失去調節活性維生素D的能力，而永久或暫時性地破壞鈣的吸收和分泌。若以這種方式破壞調節機制，就會造成更年期和更年期後的婦女出現骨質疏鬆。
綜觀上述發現，如果人類過度消耗動物蛋白和鈣質，則會增加骨質疏鬆的危險。不幸的是，乳製品是唯一一種富含這些營養物的食品。以前述關於鈣的研究證據做後盾，海格斯戴於1986年的論文指出：「......髖部骨折通常出現在乳製品消耗最普遍，而且鈣攝取量相當高的國家」。
三大原則預防骨質疏鬆
顯而易見的，乳品業宣傳乳製品有助於預防骨質疏鬆的建議，現在都遭到文獻研究的強烈質疑。那麼，我們該如何降低罹患骨質疏鬆症的風險呢？以下三點可以做為您的參考：
- 保持身體活動，多運動。做完運動後，你會覺得比較舒服，骨骼也會更強健。
- 攝取不同種類的全植物性食品，並且避免動物性食品，連乳製品都不要碰。豆類和菜葉蔬菜等植物性食品都含有大量的鈣質，只要能遠離精製碳水化合物，像是糖果、麵條和白麵包等，應該就不會有缺乏鈣質的情形出現了。
- 食鹽攝取量保持在最低限度。高度加工和包裝食品因為含有大量的鹽，請盡量避免，而部分研究顯示，一旦過量攝取食鹽，身體就會出問題。
資料來源：書名(救命飲食：越營養、越危險)
