美國芝加哥大學的研究人員，通過實驗發現，蝦等軟殼類食物含有大量濃度較高的－五鉀砷化合物。 這種物質食入體內，本身對人體並無毒害！

但在服用「維生素C」之後，由於化學作用使原來無毒的－五鉀砷(即砷酸酐，亦稱五氧化砷，其化學式為As205)，轉變為有毒的三鉀砷(即亞砷酸酐)，又稱為三氧化二砷，其化學式為(As203) ，這就是人們俗稱的"砒霜"!

砒霜有原漿毒作用，能麻痺毛細血管，抑制巰基梅的活性，並使肝臟脂變肝小葉中心壞死，心、肝、腎、腸充血，上皮細胞壞死，毛細血管擴張。故中其毒而死者，常是七竅出血。

注意：為慎重起見，在服用「維生素C」期間，應當忌食蝦類。