紅 辣 椒 含 有 「 辣 椒 素 」 的 成 份 ， 這 是 其 獨 特 麻 辣 感 的 來 源 。 自 古 以 來 ， 它 就 被 醫 療 家 外 用 來 減 輕 疼 痛 。 而 科 學 家 最 近 才 知 道 ， 辣 椒 素 會 刺 激 某 些 神 經 細 胞 來 釋 放 P 物 質 ， 這 種 化 學 物 質 會 將 疼 痛 的 訊 息 傳 遍 神 經 系 統 ， 而 辣 椒 素 能 迅 速 地 耗 盡 細 胞 內 的 P 物 質 ， 暫 時 阻 止 它 們 傳 遞 更 多 的 疼 痛 衝 動 。 辣 椒 素 油 膏 目 前 被 拿 來 舒 解 關 節 炎 和 帶 狀 疤 疹 的 疼 痛 ， 而 研 究 人 員 也 正 在 研 究 辣 椒 素 鼻 子 噴 霧 劑 是 否 可 用 來 治 療 束 集 性 頭 痛 。

紅 辣 椒 素 一 口 咬 下 去 ， 嘴 巴 內 會 感 到 一 陣 灼 熱 ， 但 同 時 神 經 也 得 到 了 舒 解 。 它 的 辣 椒 素 成 份 可 刺 激 腦 部 釋 放 內 啡 呔 ， 這 種 化 學 物 質 減 輕 疼 痛 的 效 果 和 嗎 啡 一 樣 。

紅 辣 椒 不 僅 能 解 痛 ， 對 健 康 也 極 有 益 處 。 一 顆 紅 辣 椒 含 有 β 胡 蘿 蔔 素 的 一 日 所 需 份 量 ， 以 及 維 他 命 C 「 每 日 建 議 攝 取 量 」 約 兩 倍 左 右 。 動 物 實 驗 顯 示 ， 它 可 降 低 膽 固 醇 。 此 外 餵 食 辣 椒 素 及 低 飽 和 脂 肪 食 物 的 老 鼠 不 僅 體 重 減 輕 ， 三 酸 甘 油 脂 也 降 低 了 ， 同 時 雄 性 老 鼠 的 壞 膽 固 醇 還 會 減 少 。 最 近 康 乃 迪 克 洲 的 兩 位 科 學 家 發 現 紅 辣 椒 裏 面 含 有 一 種 前 所 未 見 的 抗 氧 化 劑 ， 這 表 示 它 也 可 能 用 來 預 防 癌 症 和 心 臟 病 。 還 有 Max Planck 研 究 所 的 科 學 家 發 現 紅 辣 椒 可 延 長 血 液 凝 固 的 時 間 ， 因 而 預 防 血 凝 塊 的 發 生 。

紅 辣 椒 會 加 速 新 陳 代 謝 ， 因 而 可 幫 助 保 持 身 材 苗 條 。 吃 了 紅 辣 椒 之 後 的 流 汗 現 象 ， 表 示 體 內 的 新 陳 代 謝 正 快 速 啟 動 。

UCLA ﹝ 加 州 大 學 洛 杉 磯 分 校 ﹞ 研 究 員 Dr. Irving Ziment 建 議 我 們 以 紅 辣 椒 來 減 輕 一 般 感 冒 的 症 狀 ， 因 為 它 可 以 解 除 充 血 ， 並 保 持 呼 吸 道 暢 通 。

辛 辣 的 食 物 中 含 有 大 量 的 辣 椒 素 ， 可 以 刺 激 胃 液 的 製 造 ， 增 加 新 陳 代 謝 的 速 度 ， 甚 至 舒 解 脹 氣 。