空氣污染 成慢阻肺病幫兇
醫院管理局資料顯示，每日平均至少4名病人死於慢阻肺病[1] (慢性阻塞性肺病)。呼吸系統專科醫生梁宗存特別在今年「世界慢阻肺病日」(11月19日)前夕，提醒市民留意這個位列全球第4大「殺手」的病症[2]，梁醫生表示，本港慢阻肺病的入院個案會隨著空氣污染惡化而上升。另外，雖然慢阻肺病屬致命率較高的慢性疾病，但一項全球最大型的慢阻肺病研究報告顯示[3]，慢阻肺病患者若接受長效抗膽鹼能劑(Tiotropium)治療，不但可減低病發入院率及死亡率，更可提高患者的生活質素。
每十秒死一個
慢阻肺病屬肺功能受損的疾病，患者往往因為呼吸系統包括氣管、支氣管及肺氣泡經長期損傷而引起氣管收窄，導致出現呼吸困難、氣喘及痰多咳嗽的病徵。根據世界衛生組織今年五月公佈的資料，現時全球每10秒就有一人因此病死亡[4]，世衛預期，未來20年因慢阻肺病導致死亡的個案將暴升，令慢阻肺病躍升為全球第三大死因4。
本港情況方面，慢阻肺病是本港第五大致死病因[5]，本港慢阻肺病的發病率是僅次於日本，位列亞洲第二位(詳見表三)。據醫管局2006年的資料，全港共有1,671名病人因慢阻肺病而死亡5，即每日至少有4名港人死於此病症。梁醫生指出，慢阻肺病是致命率頗高的慢性疾病，對公共醫療的負擔較其他的慢性疾病為高，其死亡率是更同屬慢性疾病的糖尿病的3倍、乳癌的6倍及哮喘的11倍(詳見表一)，而全球針對慢阻肺病的健康教育項目郤相對地少(詳見表二)。
空氣污染是幫兇
慢阻肺病的發病原因，主要是長期吸煙或二手煙，但空氣污染的因素亦不容忽視。根據中文大學醫學院去年公佈的研究顯示[1]，當空氣污染物，包括懸浮粒子、二氧化氮及臭氧等的濃度增加，慢阻肺病患者的入院率亦會上升。梁醫生特別關注上月底公佈的《粵港珠江三角洲區域空氣監察網絡監察結果報告》[2]，該報告指出，本港空氣污染問題正惡化，當中包括影響呼吸系統功能的二氧化氮及懸浮粒子的超標日子較前倍增[3],[4]，他強調，空氣污染對慢阻肺病患者的病情可構成嚴重影響，因為患者的肺部已有不適，若再受到空氣中污染物的刺激，容易促使病發，長期更會導致肺功能減退。
患者一年進出醫院六次
有50年吸煙經驗的洪伯，於十年前開始患病，跟許多患者一樣，洪伯在病發前對慢阻肺病毫不認識。洪伯憶述，他於去年的病況頗嚴重，曾進出醫院六次，體重更不斷下降，瘦如「馬騮」一般，他說：「我曾經跟三個病況垂危的病人同房，當時內心十分恐懼，恐怕自己會跟他們一樣。」他補充指，在空氣污染嚴重的日子，他的氣促問題便會惡化，令他非常痛苦。
不過，洪伯一直積極面對疾病，尋找合適的治療方法，他於去年嘗試醫生介紹的長效抗膽鹼能劑(Tiotropium)，服用一年，病況顯著改善，呼吸變得更暢順。他形容現在的生活終可回復正常，可以負責打理日常家務，如煮飯、洗衣服、清潔等工作及照顧家人。
全球最大規模慢阻肺病研究
總結病友的分享，梁醫生指出，病向淺中醫，若患者及早跟醫生探討合適的治療方法，不但可改善肺功能，生活質素也可提高，甚至醫療開支也可因而減少。他引述剛於十月在權威的《新英格蘭醫學雜誌》公佈的UPLIFT研究報告結果指出(詳見附錄三)，慢阻肺病患者接受長效抗膽鹼能劑治療(Tiotropium)後，有效延遲患者再次嚴重發病時間約4.1個月及降低死亡率16%，以及在四年間持續改善患者的肺功能，更令人欣喜的是患者的生活質素亦提高了。
(accessed on 6 November 2008)
及早接受適當治療 長遠提升生活質素
慢阻肺病患者分享 -->洪伯繼續享受美滿人生, 擺脫經常入院的惡夢
- 洪伯今年73歲，已婚，有四子一女及一名小孫女，現在跟太太及子女同住。洪伯在1998年證實患上慢阻肺病，同年退休在家，没有再工作。
- 洪伯有超過50年的吸煙經驗，每日吸煙一包。自患上慢阻肺病後，醫生要求洪伯立即戒煙。但當天氣較差如空氣污染嚴重、或在秋冬季節時，氣促問題仍然非常嚴重。
- 洪伯爲了治療慢阻肺病，最初有服食一些氣管擴舒劑及吸入式類固醇等藥物，惟效用並不明顯。病發時，連一些簡單動作如從港鐵站用樓梯步行至地面等都做不到。氣來氣喘，做甚麼事情都力不從心，分分秒秒都有疲倦的感覺。
- 1年前，洪伯因爲着凉及飮用涷飲料，令氣管出現毛病，前後進出醫院達6次！他的慢阻肺病病情急轉直下，對入院產生恐懼感！
- 自從醫生建議洪伯試用新藥長效抗膽鹼能劑(Tiotropium)後，洪伯的生活變得跟以前不再一樣。該藥每天只須用藥一次，用藥後 不但氣喘的情況得到極大改善，呼吸也變得暢順，就如健康的正常人一樣！今年到此，亦没有再因病入住醫院！
- 洪伯現在可以如常打理日常家務，如煮飯、洗衣服、清潔等工作，並能照顧家人，享受家庭之樂！
