對於年長者來說，想要延年益壽，家人比朋友更重要。美國、加拿大一項研究發現，年長者社交網絡當中，如果有較多親人，或家人關係較緊密，死亡機率會比較低。而朋友圈大小、朋友親密程度等，都不會對死亡率造成影響。此研究成果發表於第111屆美國社會學學會（ASA）年會。
親戚多聯絡 有助延長壽命
研究首席作者加拿大多倫多大學達拉．拉娜公共衛生學院博士後研究員詹姆斯．伊萬克表示，研究發現，在人際網絡中有較多家人的年長者，以及與家人關係較親密的年長者，都比較不容易死亡。不過朋友多寡、朋友親密程度等，則與年長者死亡率沒有關聯。在這項研究當中，研究人員運用2005年到2006年、2010年到2011年兩項調查資料，比較57歲到85歲族群的死亡率與社交網路情況。
家人、親戚比朋友更重要
研究結果顯示，年長者若與配偶以外家人維持緊密關係，往後5年內死亡風險約6%，相較之下，與家人關係不緊密者，死亡風險為14%。研究也發現，年長者在社交網絡中若有較多家人、親戚，無論關係緊密或不緊密，死亡率都比家人較少者來得低。伊萬克表示，所以不管情感連結是否緊密，只要和另一個人有聯絡、有社交連結，或許就能幫助延長壽命。
此外，對於研究結果，伊萬克也感到很驚訝，一般人多半認為，朋友可以自己選擇，和其他人的友誼深淺可視需要做調整，因此與朋友維持聯繫似乎更能影響死亡率。但研究結果並非如此，研究數據顯示，年長者越與家人保持緊密關係、與越多親戚保持聯絡，越能降低死亡風險。
