14世紀奪走歐洲將近25%人口的黑死病「鼠疫桿菌」，近日又發生類似案計。美國電視頻道CNN報導，一名住在美國奧勒岡州，年僅10歲的女孩剛從鼠疫中倖存。當地衛生局認為，女孩之所以感染鼠疫是因為10月初參加了一場狩獵之旅，並遭到受感染的跳蚤叮咬，而罹患鼠疫。
鼠疫為人畜共通傳染病，主要發生於囓齒類小動物（如老鼠，花栗鼠和松鼠）及其身上跳蚤間，人類可藉由跳蚤叮咬、接觸感染動物膿液或吸入患者飛沫而感染，症狀通常在第二到六天開始出現，症狀包括突然發燒、腹痛、頸部、噁心嘔吐與腋下和腹股溝處淋巴結腫大，如果不及時治療致死率高達30至60%；若早期發現，可以使用抗生素治癒。美國今年至今已經有15人罹患鼠疫，其中4名人已經宣告不治。
而鼠疫通常發生在美國西部農村，最常見於新墨西哥州、亞利桑那州和科羅拉多州。今年八月，加州優勝美地國家公園營地就發現兩隻感染鼠疫的松鼠。 衛服部表示，馬達加斯加、剛果民主共和國及祕魯等非洲國家為鼠疫主要流行地區，馬達加斯加從去年9月以來已經有超過71人因鼠疫喪命。台灣地區自1948年起至今已經沒有鼠疫的病例，金門地區亦於1953年絕跡。
