豆類，是保健專家推薦的好食品之一，並將提倡吃豆類視為營養學第二個黃金時代到來的標誌。那麼，豆類究竟有哪些優勢而受到如此的推崇和禮遇呢？原來，它除了富含優質蛋白外，突出的就是蘊藏有一種稱為異黃酮的特殊物質，被列為異黃酮的最佳來源。檢測顯示，豆類製品（每100克）的異黃酮含量?：大豆118.5毫克，豆粉148.6毫克，速溶豆粉109.5毫克，納豆（發酵的大豆）58.9毫克，豆腐23.6毫克。其他除豆莢類的毛豆、甜豆、豌豆、四季豆以及花生、綠茶、芹菜、花椰菜等含有一定量外，其餘食物則很少甚至沒有。

《異黃酮》是一種什麼物質？它有哪些保健功能呢？

多面手的保健衛士

• 異黃酮，最早是在大豆的胚芽裏提煉出的一種晶狀物質，又稱大豆異黃堿素，於上世紀80年代中期被專家發現。它本身並無營養功效，卻能在人體保健中發揮重要作用，享有“健康衛士”的稱號。科學家通過動物實驗與人體食用考證，揭示出異黃酮至少具有以下幾種保健功能：
  
• 癌症的“克星” 德國研究機構的最新研究證實，異黃酮能夠阻礙引發癌症的酪氨酸激活性，從而阻止新的血管形成，而惡性腫瘤最需要新血管輸送養分給它。故異黃酮能夠斷絕癌細胞的“給養”而將其“餓死”，故富含異黃酮的大豆被稱?最佳癌症克星。
  
• 骨骼的“益友” 改善骨骼代謝，預防骨質疏鬆。奧妙在於異黃酮具有雌激素樣作用，幫助降鈣素和活性維生素D的生物合成，加快鈣的吸收，增加骨骼鈣鹽沈積與抑制骨骼中鈣質溶出入血，因而具有預防骨質疏鬆與骨折的作用，特別有益於中老年人保健。
  
• 血管的“衛士” 人到中老年，動脈血管因膽固醇等脂質不斷向管壁沈積，彈性逐漸減弱，管壁逐漸增厚，醫學上謂之動脈硬化，導致心臟與大腦血管供血量減少，使人患上冠心病或中風。而異黃酮能改善血液中的膽固醇代謝，故常吃豆類可大大減少動脈硬化的危險，從而保心、腦等器官一方平安。
  
• 女性的“靈丹” 女性一生要經歷幾次重大生理變化，特別是進入更年期後，隨著卵巢機能衰退，雌激素分泌減少，相應出現情緒低落、精神沮喪、頭痛、噁心等症狀，謂之更年期綜合征，嚴重影響身心健康。這恰為異黃酮提供了用武之地，因為異黃酮具有雌激素樣的作用，可以補充體內雌激素濃度的下降，幫助女性順利度過這一關。因此，更年期女性多吃豆類，是最好的雌激素替代療法。
  
• 其實，異黃酮的作用還多著呢！如美國與芬蘭的學者發現，雌激素能延緩癡呆症的發生，故中老年人常以豆類?伴能減少老年癡呆症的發病危險。另外，異黃酮對哮喘性炎症也有一定防治功效。至於異黃酮在防治禿發、皮膚粗糙、便秘、肥胖等功效的研究方面，研究人員也已取得一定成效。

豆類並不完美

• 剛才說過，豆類是異黃酮的主要來源，要想獲得足量的異黃酮，多吃豆類是最佳選擇。但是，豆類並不完美，含有某些抗營養因數，不僅不利於人體對養分的的消化吸收，而且有害于健康。這些抗營養因數有—— 抑制劑 隱藏在豆類中的蛋白抑制劑，可以與胰蛋白或抑凝乳蛋白結合，抑制水解蛋白的活性，使胃腸消化蛋白質的能力下降。另外，尚有γ-澱粉抑制劑，使澱粉活性下降，影響人體對碳水化合物的利用效率。
  
  對策：由於抑制劑本身也是蛋白質，加溫便可將其破壞掉，故豆類食品務必先給予徹底煮熟，這也是豆製品比豆類消化吸收率高的奧妙所在。
  
• 外源凝集素 豆類中含有植物血球凝集素，與某些糖分子有特殊的親和作用。人體的細胞膜組織一半是碳水化合物，一旦與植物血球凝集素結合，就會引起細胞的凝集，造成中毒。
  
  對策：凝集素在高溫狀態下可被破壞，故對付抑制劑的煮熟燒透的辦法同樣適合於凝集素。
  
• 植酸 由肌酸與磷組成，是一種有機酸，在所有種子中都有存在，豆類中含量最高。它既可與豆類本身所含的鈣、鎂結合，生成不能為人體吸收的植酸鈣鎂鹽類，又可在腸道中與其他食物中的鈣結合，變成不溶性的植酸鈣，導致鈣、鎂等礦物元素的吸收下降。故長期偏食豆類有導致體內鈣缺乏的可能性。
  
  對策：鋅可破壞植酸，多吃含鋅的食品有助於消除豆類中的植酸。
  
• 寡糖 豆類中含有的產氣化合物，故吃得過多會造成腸胃脹氣的不良感覺。
  
  對策：與其他食物一樣，吃豆類也應適可而止。
  
• 皂角素 具有降低表面張力的作用，食用後對消化道粘膜有強烈的刺激性。
  
  對策：與對付?抑制劑相同。
  
• 多酚 豆類中的抗營養因數之一，主要存在于種皮之中。
  
  對策：不妨將豆類加工成豆漿、豆腐，去掉種皮，則可大大減少多酚的含量。

有些人不宜吃豆類

豆類及其製品並非人人皆宜，得了某些疾病者無此口福，宜少吃或不吃。

• 胃潰瘍： 豆類中尚含有一定量的水蘇糖、棉子糖等低聚糖，可引起嗝氣、腸鳴、腹脹、腹痛等症狀，故嚴重胃潰瘍患者最好少吃豆類。
  
• 胃炎： 患有急性胃炎和慢性淺表性胃炎者也不宜食用豆製品，以免刺激胃酸分泌加重病情，或者引起胃腸脹氣。
  
• 腎臟疾病： 腎炎、腎功能衰竭或腎臟透析的病人需要低蛋白飲食，而豆類及其製品富含蛋白質，且非必需氨基酸較多，宜禁食。
  
• 腎結石： 豆類中的草酸鹽可與腎中的鈣結合，形成結石。美國華盛頓大學的研究人員檢測了十多種豆類食品，發現每一種中的草酸鹽含量，都可能給有腎結石病史的人造成問題，故腎結石病人不宜食用。
  
• 痛風： 豆類及其製品含嘌呤多，故痛風病人在急性期要禁食，緩解期也要限量。
  
• 急性胰腺炎： 豆類能夠刺激胃液與胰液分泌，加重胰腺炎症，特別是豆漿，急性胰腺炎病人不可食用。

那麼，這些人如何攝取異黃酮呢？不妨轉向其他食物，如花生、綠茶、芹菜、花椰菜等。

美 國 素 食 學 會 一 直 以 來 將 豆 腐 及 大 豆 製 品 確 認 為 是 健 康 食 物 ， 其 所 含 的 植 物 雌 激 素 及 異 黃 酮 有 助 預 防 乳 癌 和 前 列 腺 癌 。 但 這 個 論 調 最 近 遭 到 另 一 方 面 的 反 對 說 法 ， 認 為 豆 腐 可 令 腦 功 能 退 化 ， 甚 至 令 腦 組 織 萎 縮 。

這 個 引 起 爭 論 的 研 究 ， 由 夏 威 夷 醫 學 研 究 中 心 韋 盧 醫 生 負 責 ， 他 與 研 究 人 員 檢 查 過 四 千 多 人 ， 結 果 發 現 每 周 吃 兩 次 或 以 上 豆 腐 的 人 ， 出 現 腦 部 功 能 問 題 的 機 會 ， 是 沒 有 吃 豆 腐 的 人 的 兩 倍 。

研 究 人 員 相 信 ， 豆 腐 之 所 以 會 令 腦 部 功 能 減 退 ， 可 能 是 因 為

豆 腐 內 的 一 種 物 質 “異 黃 酮 “ (isoflavones) ， 在 提 升 人 體 的 女 性 賀 爾 蒙 水 平 之 餘 ， 同 時 影 響 腦 中 樞 控 制 學 習 能 力 的 脢 素 ， 故 多 吃 豆 腐 的 人 ， 腦 部 退 化 的 機 會 會 增 加 。

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由 於 香 港 人 偏 愛 食 肉 ， 加 上 經 常 進 食 快 餐 ， 食 物 中 含 有 過 量 動 物 脂 肪 及 食 油 ， 對 健 康 無 益 ， 而 與 心 血 管 有 關 的 疾 病 遂 與 港 人 結 下 不 解 之 緣。

現 時 每 十 萬 名 四 十 歲 或 以 上 香 港 成 人 ， 每 年 有 一 百 八 十 至 二 百 二 十 人死 於 動 脈 血 管 粥 樣 硬 化 性 疾 病 ， 亦 有 百 分 之 四 十 住 院 內 科 病 症 直 接 或 間 接 與 動 脈 血 管 粥 樣 硬 化 有 關 。

九成病因血管粥樣硬化

香 港 中 文 大 學 醫 學 院 內 科 及 藥 物 治 療 學 系 胡 錦 生 教 授 日 前 在 中 大 動 脈 粥 樣 硬 化 研 究 中 心 成 立 典 禮 中 表 示 ， 中 風 及 心 臟 病 近 九 成 成 因 與 動 脈 血 管 粥 樣 硬 化 有 關 。 臨 床 觀 察 和 研 究 個 案 亦 發 現 ， 百 分 之 五 十 動 脈 血 管 粥 樣 硬 化 病 人 本 身 沒 有 吸 煙 、 高 血 壓 、 高 膽 固 醇 和 糖 尿 病 等 傳 統 的 危 險 因 素 ， 反 而 現 代 都 市 不 健 康 的 生 活 方 式 ， 包 括 飲 食 習 慣 、 缺 乏 運 動 及 心 理 壓 力 ， 都 可 誘 發 動 脈 血 管 粥 樣 硬 化 性 疾 病 。

菜心龍井裨益血管

當 光 滑 的 血 管 內 壁 凝 聚 膽 固 醇 或 脂 肪 形 成 的 粥 狀 硬 塊 時 ， 就 會 出 現 血 管 粥 樣 硬 化 現 象 。 胡 教 授 呼 籲 市 民 ， 多 食 菜 心 、 白 菜 及 飲 用 龍 井 、 水 仙 及 香 片 等 半 發 酵 茶 葉 ， 對 保 護 血 管 有 一 定 裨 益 。

中 大 動 脈 粥 樣 硬 化 研 究 中 心 正 需 要 一 些 長 期 食 素 ， 及 行 將 往 海 外 留 學 人 士 協 助 一 項 研 究 ，並 將 提 供 免 費 超 聲 波 檢 測 。

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