呼 吸 為 氧 氣 供 應 身 體 細 胞 和 二 氧 化 碳 由 體 內 細 胞 移 出 所 憑 藉 的 過 程 ， 呼 吸 系 統 的 器 官 由 一 系 列 氣 體 通 路 和 呼 吸 表 膜 膨 大 部 分 組 成 ， 氣 體 的 通 道 包 括 鼻 腔 、 咽 、 喉 、 氣 管 、 支 氣 管 。
呼 吸 表 膜 之 組 成 為 呼 吸 細 支 氣 管 、 肺 泡 管 、 肺 泡 囊 以 及 肺 泡 ， 這 些 構 造 再 加 上 附 屬 的 血 管 和 神 經 ， 形 成 真 正 的 肺 單 位 或 初 級 肺 小 葉 。
鼻 腔 中 的 鼻 毛 ， 氣 管 內 的 黏 液 膜 和 纖 毛 ， 可 過 濾 和 黏 附 隨 空 氣 進 入 呼 吸 道 的 塵 埃 或 異 物 ， 藉 纖 毛 的 擺 動 而 排 至 喉 頭 吐 出 。
經 常 曝 露 在 空 氣 污 染 的 環 境 中 ， 是 有 礙 健 康 的 ， 因 為 顆 粒 狀 的 煤 粉 、 石 綿 粉 、 重 金 屬 （ 如 汽 車 廢 氣 含 鉛 ） ， 經 常 被 吸 入 肺 ， 將 逐 漸 沈 積 在 小 支 氣 管 或 肺 泡 中 ， 終 而 引 起 呼 吸 器 官 的 疾 病 。
呼 吸 的 控 制
藉 由 頸 動 脈 與 主 動 脈 的 血 氧 偵 測 器 ， 與 延 腦 的 化 學 偵 測 器 ， 通 知 位 於 橋 腦 ， 延 腦 的 呼 吸 中 樞 ， 來 控 制 胸 部 肌 肉 的 呼 吸 運 動 。
呼 吸 運 動 平 常 由 呼 吸 中 樞 自 動 控 制 ， 但 也 可 隨 接 受 大 腦 意 識 的 指 揮 ， 以 隨 意 改 變 呼 吸 的 速 率 或 深 度 ， 甚 至 暫 停 呼 吸 。
呼 吸 動 作
人 類 的 肺 分 左 右 兩 部 分 ， 左 肺 有 兩 大 葉 ， 右 肺 則 有 三 大 葉 。 容 納 肺 的 封 閉 空 腔 稱 為 胸 腔 ， 藉 橫 膈 膜 而 與 腹 腔 分 開 。
吸 氣 時 ， 由 於 胸 部 肋 骨 上 升 與 外 張 ， 以 及 橫 膈 膜 上 肌 肉 收 縮 ， 使 胸 腔 底 部 向 下 移 ， 以 致 胸 腔 擴 大 ， 肺 部 擴 張 。
肺 體 積 擴 大 ， 因 而 肺 （ 肺 泡 ） 內 壓 力 降 低 ， 空 氣 即 自 外 經 呼 吸 道 進 入 肺 泡 進 行 氣 體 交 換 。
吸 氣 之 後 又 由 於 肋 骨 下 降 和 橫 膈 膜 肌 肉 舒 張 ， 因 而 胸 腔 底 部 上 升 ， 胸 腔 隨 即 縮 小 ， 使 胸 腔 內 的 壓 力 增 大 ， 肺 臟 受 壓 縮 ， 肺 泡 裏 的 空 氣 被 擠 出 去 ， 即 完 成 了 呼 氣 。 吸 氣 和 呼 氣 動 作 持 續 不 斷 的 交 互 進 行 ， 肺 臟 便 可 維 持 正 常 的 氣 體 交 換 。 一 般 正 常 成 年 人 於 安 靜 狀 態 下 之 呼 吸 ， 每 分 鐘 約 1 6 - 1 8 次 ， 劇 烈 運 動 或 工 作 後 ， 呼 吸 次 數 則 會 顯 著 增 加 。