很多疾病都會有吞嚥困難的情況，尤其是銀髮族，往往會有慢性疾病，不但沒有胃口，甚至會出現吞嚥困難，以致出現營養不良的問題，由於銀髮族如果長期營養不良，恐造成肌少症；所以，家人在提供飲食時，不要只是讓銀髮族喝粥，可以多些創意，提供足夠的營養，才能夠吃出健康。

慢性病、癌症、中風、頭部損傷、口腔潰爛都可能吞嚥困難

衛福部桃園醫院營養師施桂梅指出，會有吞嚥困難的族群很多，高齡化社會來臨，老人因為功能退化導致慢性病纏身，就會有吞嚥困難的問題；其次則是癌症病人在進行化療與放療時，或是中風病人，以及車禍傷到頭部，還有人因為吃藥導致口腔潰爛，都可能出現吞嚥困難。

吞嚥困難、營養不良　提高跌倒與骨折風險及死亡率

吞嚥困難往往在食不下嚥的情況下，會有營養不良的現象，並進而影響病情；施桂梅營養師進一步指出，尤其是銀髮族，營養不良再加上肌肉量隨著年齡增加而減少，會引起肌少症，進而降低老人行動性及獨立生活能力，也會提高跌倒與骨折風險及死亡率。

蛋白質與膳食纖維不可少

所以，施桂梅營養師建議，要吃得健康，對於有吞嚥困難族群，蛋白質不可少，而豆魚肉蛋都有蛋白質，想吃肉時可以用絞肉在果汁機中打二次，再加入太白粉、鹽與薑，煮熟後就能入口即化；另外，也可用黃豆製成甜品，由於黃豆不但有蛋白質，還有豐富膳食纖維，對於吞嚥困難者無法吃蔬菜時，就可以吃到蛋白質又有膳食纖維。

近日一位失智老人，因在桃園迷路多日，最後不幸凍死街頭，新聞引發社會大眾關注。根據警政署統計，近3年每年平均失蹤老人逾3400人，每天有10位老人失蹤。由於正值寒冬，失蹤的老人容易因失溫而送命，台灣失智症協會呼籲，若在生活周遭發現疑似失智的長者，應主動伸出援手，或請警察協助，而警察同仁也該提高敏感度，主動提供疑似失智的長者更多協助。 此次發生不幸的失智老人，由於外觀正常、行動自動且對答如流，讓接觸的人沒有意識到失智的可能，因此錯過了協助的機會。台灣失智症協會理事長邱銘章指出，失智患者因方向感障礙以致走失，由於欠缺判斷力和問題解決能力，走失後無法做出正確判斷並適時求救，是失智者走失常遇到的狀況。未來失智人口走失事件仍可能持續增加，因此若發現長者出現異常行為時，應該主動關心並伸出援手。 台灣失智症協會秘書長湯麗玉表示，預防長者走失可運用多重策略，例如使用指紋捺印、防走失手鍊、衛星定位器、防走失警報器等；出門時盡量手牽手，最好能有兩人陪同，尤其碰到上廁所時，應有兩人輪流守候，避免長者落單；家人無法陪同時，可安排前往日間照顧中心或聘雇外勞，能陪伴失智長者；冬天時，在家中可在大門加一層門簾，不僅可禦寒，也能為防範長者走失，多一道防護。 台灣失智症協會去年開始推動「瑞智友善商家」，號召社區中所有商家老闆加入預防走失及協尋行列，失智症家屬可以拜託附近商店幫忙，若見到長者一人外出，請商家老闆留住長者，再請家屬帶回。加入瑞智友善商家的店主，可獲得瑞智友善商家標誌、商家操作手冊、認識失智症手冊及光碟，讓社區一同守護失智長者。