較 估 計 少 一 半

兩 組 在 2000 年 6 月 公 布 了 人 類 基 因 組 草 圖 的 科 學 家 ， 日 前 公 布 人 類 基 因 組 圖 譜 的 初 步 排 序 。

公 布 研 究 的 兩 組 科 學 家 ， 分 別 是 由 英 國 、 美 國 、 日 本 、 法 國 、 德 國 及 中 國 科 學 家 組 成 的 「 人 類 基 因 組 計 劃 」 （ Human Genome Project ） 小 組 ， 以 及 來 自 私 人 的 「 塞 萊 拉 基 因 公 司 」 （ Celera Genomics Inc ） 的 科 學 家 。

科 學 家 是 在 找 出 三 十 一 億 個 鹼 基 對 在 脫 氧 核 糖 核 酸 （ DNA ） 鍊 上 的 準 確 序 列 後 ， 發 現 人 類 只 有 約 二 萬 六 千 至 四 萬 個 基 因 ， 數 量 相 當 於 一 隻 果 蠅 或 蚯 蚓 基 因 總 數 的 兩 倍 ， 比 老 鼠 更 只 是 多 出 三 百 個 基 因 。 這 個 發 現 比 科 學 家 原 先 估 計 有 六 萬 至 十 萬 個 的 少 很 多 。

獨 含 多 變 特 性 蛋 白 質

科 學 家 發 現 ， 人 類 的 基 因 數 量 雖 然 比 之 前 估 計 的 少 許 多 ， 但 人 類 基 因 能 製 造 出 具 有 多 變 特 性 的 蛋 白 質 ， 是 令 人 類 比 昆 蟲 植 物 複 雜 的 原 因 。

科 學 家 認 為 ， 雖 然 暫 時 仍 未 知 道 確 實 原 因 ， 但 人 類 基 因 不 會 像 果 蠅 或 蚯 蚓 懂 得 製 造 一 種 蛋 白 質 ， 而 人 類 的 蛋 白 質 亦 具 有 較 多 功 用 ； 加 上 人 類 基 因 有 懂 得 在 適 當 時 間 「 開 」 或 「 關 」 等 特 點 ， 均 能 證 明 人 類 結 構 比 昆 蟲 植 物 複 雜 。

完 整 圖 譜 尚 需 數 年

人 類 基 因 組 的 初 步 排 序 研 究 只 是 一 個 開 端 ， 科 學 家 又 指 出 ， 預 料 完 整 的 基 因 組 圖 譜 必 須 花 上 數 年 才 能 完 成 。 不 過 ， 現 階 段 的 研 究 結 果 已 增 加 了 科 學 家 對 人 類 基 因 的 了 解 ， 例 如 人 類 的 遺 傳 基 因 較 想 像 中 少 、 基 因 的 來 源 、 蛋 白 質 的 複 雜 性 ， 以 及 人 類 同 其 他 生 物 的 不 同 點 等 。

促 進 疾 病 的 防 治

他 們 估 計 ， 當 鑑 別 出 所 有 遺 傳 基 因 和 它 們 的 作 用 後 ， 基 因 組 圖 譜 將 為 科 學 及 醫 學 領 域 帶 來 革 命 性 的 發 展 ， 人 類 將 可 進 一 步 了 解 及 診 斷 各 種 疾 病 ， 並 製 造 出 合 適 的 藥 物 ， 促 進 疾 病 的 預 防 及 治 療 。

綜 合 報 導

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科 學 家 近 年 除 了 積 極 研 究 基 因 療 法 ， 同 時 亦 致 力 研 究 基 因 改 造 食 品 ， 希 望 藉 此 增 加 糧 食 產 量 ， 可 是 九 九 年 十 月 在 英 國 著 名 醫 學 雜 誌 《 刺 血 針 》 刊 登 的 一 項 研 究 ， 科 學 家 發 現 用 經 基 因 改 造 食 品 的 馬 鈴 薯 來 餵 飼 白 老 鼠 ， 其 免 疫 能 力 大 減 ， 腎 臟 、 脾 臟 和 腦 部 的 發 展 均 受 影 響 。

科 學 家 故 意 扣 住 研 究 結 果 不 發 表 達 一 年 ， 反 映 出 對 基 因 改 造 食 品 抱 持 樂 觀 態 度 的 科 學 家 無 視 人 類 健 康 ， 把 人 類 當 作 白 老 鼠 ， 測 試 基 因 改 造 食 品 對 人 究 竟 有 甚 麼 副 作 用 似 的 。

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複 製 牛 產 藥 用 奶

英 國 《 星 期 日 泰 晤 士 報 》 報 道 ， 培 育 出 全 球 第 一 頭 複 製 羊 「 桃 麗 」 的 蘇 格 蘭 羅 斯 林 研 究 所 ， 正 跟 紐 西 蘭 一 家 官 方 科 研 機 構 合 作 ， 在 北 島 興 建 一 座 複 製 牛 農 場 ， 目 標 是 培 育 一 千 五 百 頭 複 製 牛 ， 生 產 含 有 人 類 髓 磷 脂 （ myelin ） 的 蛋 白 ， 用 以 治 療 多 發 性 硬 化 （ multiple sclerosis ）。

全 球 首 例 商 用 基 因 工 程

羅 斯 林 研 究 所 的 科 學 家 威 爾 斯 已 經 遠 赴 新 西 蘭 ， 協 助 培 育 工 作 。 威 爾 斯 會 利 用 羅 斯 林 研 究 所 發 展 的 技 術 ， 把 人 類 基 因 植 入 母 牛 的 胚 胎 ； 當 含 有 人 類 基 因 的 複 製 母 牛 長 大 並 繁 殖 ， 其 下 一 代 就 會 生 產 含 髓 磷 脂 的 牛 奶 。

若 這 座 農 場 成 功 運 作 ， 將 成 為 全 球 第 一 家 採 用 基 因 工 程 複 製 技 術 的 商 業 農 場 。

複 製 羊 產 抗 胰 蛋 白 奶

羅 斯 林 研 究 所 也 在 參 與 北 島 另 一 項 基 因 工 程 畜 牧 計 劃 ， 培 育 一 萬 頭 經 基 因 改 良 的 羊 ， 生 產 含 人 類 基 因 抗 胰 蛋 白 （ alpha-1-anti-trypsin ） 的 羊 奶 。

一 些 環 保 政 黨 已 經 就 此 事 向 政 府 施 壓 ， 要 求 收 緊 法 例 。

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