斑 馬 魚 的 體 積 細 小 ， 長 約 二 點 五 厘 米 ， 繁 殖 既 快 且 多 ， 因 而 被 廣 泛 應 用 於 基 因 和 醫 學 生 物 的 研 究 。

最 近 美 國 辛 辛 那 提 大 學 正 研 究 透 過 經 基 因 改 造 的 斑 馬 魚 ， 探 測 食 水 供 應 中 是 否 含 有 毒 素 或 致 癌 物 質 。

遇致癌物身體會放光

研 究 人 員 首 先 將 螢 火 蟲 的 基 因 ， 注 入 斑 馬 魚 的 脫 氧 核 糖 核 酸 （ DNA ） 之 中 。 當 斑 馬 魚 暴 露 在 致 癌 物 質 多 氯 聯 二 苯 之 下 ， 身 體 就 會 發 光 。

以 斑 馬 魚 探 測 水 質 的 方 法 ， 除 了 比 傳 統 的 儀 器 探 測 方 法 更 加 快 捷 便 宜 之 外 ， 另 一 個 好 處 是 當 牠 生 活 在 被 污 染 的 水 域 時 ， 健 康 不 會 受 到 傷 害 ， 而 在 牠 離 開 污 水 後 ， 身 體 也 會 自 動 停 止 發 光 。 當 研 究 人 員 為 牠 們 解 毒 後 ， 牠 們 又 可 以 繼 續 投 入 偵 察 水 質 的 任 務 。

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這 可 能 是 繼 威 而 剛 之 後 最 受 人 類 歡 迎 的 一 個 發 明 。 全 球 數 以 億 計 正 在 努 力 減 肥 的 女 士 夢 寐 以 求 的 理 想 --- 不 用 戒 食 更 可 食 極 不 肥 。 這 一 個 令 人 狂 喜 的 減 肥 構 想 ， 在 老 鼠 身 上 得 到 可 喜 的 進 展。

老鼠的啟示

據 將 刊 登 在 四 月 號 美 國 《 Nature Genetics 》 雜 誌 的 研 究 報 告 稱 ， 美 國 新 澤 西 醫 學 和 牙 醫 大 學 研 究 人 員 發 現 ， 當 老 鼠 體 內 一 種 用 作 製 造 控 制 基 因 「 開 關 」 的 蛋 白 質 的 基 因

Hmgic 出 現 缺 陷 時 ， 老 鼠 體 內 的 脂 肪 量 只 有 正 常 老 鼠 的 一 成 ， 即 使 牠 們 長 時 間 食 用 高 脂 肪 食 物 ， 體 重 也 沒 有 顯 著 增 加 。

研 究 員 相 信 ， 這 是 由 於 老 鼠 製 造 儲 存 脂 肪 細 胞 的 能 力 受 到 影 響 所 致。

不影響肝臟功能

雖 然 有 專 家 認 為 若 身 體 內 儲 存 脂 肪 細 胞 數 量 受 到 限 制 ， 脂 肪 可 能 轉 為 儲 藏 在 肝 臟 內 ， 影 響 肝 臟 功 能 ， 但 是 查 達 博 士 的 研 究 ， 卻 沒 有 發 覺 老 鼠 有 這 種 情 況 出 現 。

研 究 員 望 結 果 有 助 解 決 西 方 人 普 遍 癡 肥 的 問 題 。 但 愛 美 的 女 士 們 且 勿 歡 喜 太 快 ， 因 他 們 強 調 實 驗 結 果 只 在 老 鼠 身 上， 能 否 應 用 醫 治 人 類 癡 肥 ， 仍 有 待 研 究 。

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較 估 計 少 一 半

兩 組 在 2000 年 6 月 公 布 了 人 類 基 因 組 草 圖 的 科 學 家 ， 日 前 公 布 人 類 基 因 組 圖 譜 的 初 步 排 序 。

公 布 研 究 的 兩 組 科 學 家 ， 分 別 是 由 英 國 、 美 國 、 日 本 、 法 國 、 德 國 及 中 國 科 學 家 組 成 的 「 人 類 基 因 組 計 劃 」 （ Human Genome Project ） 小 組 ， 以 及 來 自 私 人 的 「 塞 萊 拉 基 因 公 司 」 （ Celera Genomics Inc ） 的 科 學 家 。

科 學 家 是 在 找 出 三 十 一 億 個 鹼 基 對 在 脫 氧 核 糖 核 酸 （ DNA ） 鍊 上 的 準 確 序 列 後 ， 發 現 人 類 只 有 約 二 萬 六 千 至 四 萬 個 基 因 ， 數 量 相 當 於 一 隻 果 蠅 或 蚯 蚓 基 因 總 數 的 兩 倍 ， 比 老 鼠 更 只 是 多 出 三 百 個 基 因 。 這 個 發 現 比 科 學 家 原 先 估 計 有 六 萬 至 十 萬 個 的 少 很 多 。

獨 含 多 變 特 性 蛋 白 質

科 學 家 發 現 ， 人 類 的 基 因 數 量 雖 然 比 之 前 估 計 的 少 許 多 ， 但 人 類 基 因 能 製 造 出 具 有 多 變 特 性 的 蛋 白 質 ， 是 令 人 類 比 昆 蟲 植 物 複 雜 的 原 因 。

科 學 家 認 為 ， 雖 然 暫 時 仍 未 知 道 確 實 原 因 ， 但 人 類 基 因 不 會 像 果 蠅 或 蚯 蚓 懂 得 製 造 一 種 蛋 白 質 ， 而 人 類 的 蛋 白 質 亦 具 有 較 多 功 用 ； 加 上 人 類 基 因 有 懂 得 在 適 當 時 間 「 開 」 或 「 關 」 等 特 點 ， 均 能 證 明 人 類 結 構 比 昆 蟲 植 物 複 雜 。

完 整 圖 譜 尚 需 數 年

人 類 基 因 組 的 初 步 排 序 研 究 只 是 一 個 開 端 ， 科 學 家 又 指 出 ， 預 料 完 整 的 基 因 組 圖 譜 必 須 花 上 數 年 才 能 完 成 。 不 過 ， 現 階 段 的 研 究 結 果 已 增 加 了 科 學 家 對 人 類 基 因 的 了 解 ， 例 如 人 類 的 遺 傳 基 因 較 想 像 中 少 、 基 因 的 來 源 、 蛋 白 質 的 複 雜 性 ， 以 及 人 類 同 其 他 生 物 的 不 同 點 等 。

促 進 疾 病 的 防 治

他 們 估 計 ， 當 鑑 別 出 所 有 遺 傳 基 因 和 它 們 的 作 用 後 ， 基 因 組 圖 譜 將 為 科 學 及 醫 學 領 域 帶 來 革 命 性 的 發 展 ， 人 類 將 可 進 一 步 了 解 及 診 斷 各 種 疾 病 ， 並 製 造 出 合 適 的 藥 物 ， 促 進 疾 病 的 預 防 及 治 療 。

綜 合 報 導

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