早 期 肝 硬 化 在 醫 學 上 幾 乎 沒 有 症 狀 ， 但 是 倘 若 定 期 作 肝 臟 檢 查 或 由 醫 生 找 出 早 期 肝 硬 化 的 徵 兆 。 例 如 手 掌 出 現 紅 斑 （ 即 所 謂 的 肝 掌 ） 、 胸 口 出 現 蜘 蛛 血 管 痣 、 男 性 女 乳 化 、 睪 丸 萎 縮 、 性 無 能 及 月 經 失 調 、 皮 膚 腫 大 等 。

定 期 腹 部 超 音 波 可 發 現 肝 臟 表 面 凹 凸 不 平 ， 成 粗 糙 狀 ， 肝 內 靜 脈 擴 大 ， 肝 臟 萎 縮 及 脾 腫 大 ； 胃 鏡 檢 查 發 現 食 道 靜 脈 曲 張 ； 肝 穿 刺 檢 查 可 以 正 確 診 斷 肝 硬 化 ； 至 於 生 化 檢 查 對 早 期 肝 硬 化 診 斷 率 較 差 ， 常 與 慢 性 肝 炎 較 難 分 辨 。

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肝 硬 化 的 發 生 是 緩 慢 的 ， 臨 床 醫 生 常 肝 據 肝 硬 化 之 病 情 分 為 代 償 性 及 失 代 償 性 之 肝 硬 化 。

代 償 性 肝 硬 化 幾 乎 沒 有 症 狀 ， 肝 功 能 檢 查 僅 有 輕 微 不 正 常 ， 甚 至 正 常 範 圍 ， 常 無 法 早 期 發 現 ， 但 肝 組 織 病 理 病 變 是 合 乎 肝 硬 化 之 診 斷 ， 其 肝 功 能 還 能 足 以 應 付 身 體 所 需 。

失 代 償 性 肝 硬 化 有 明 顯 的 症 狀 ， 腹 脹 、 肝 功 能 明 顯 減 退 、 肝 臟 縮 小 、 腹 水 及 黃 疸 等 ， 此 期 是 肝 硬 化 階 段 ， 若 是 代 償 狀 態 遇 到 不 利 因 素 ， 例 如 感 染 及 出 血 ， 可 以 使 其 衍 變 為 失 代 償 性 狀 態 ， 經 合 理 治 療 後 應 可 恢 復 代 償 期 。

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肝 硬 化 是 許 多 原 因 造 成 的 疾 病 ， 單 一 診 斷 出 肝 硬 化 是 不 夠 的 ， 應 該 要 儘 量 找 出 導 致 肝 硬 化 的 主 因 。

甚 多 的 因 素 會 引 起 肝 硬 化 ， 但 仍 有 少 部 分 的 原 因 未 知 ， 因 此 提 及 肝 硬 化 不 要 認 為 只 有 病 毒 性 肝 炎 感 染 而 已 ， 其 他 沒 有 傳 染 性 之 原 因 也 要 注 意 。 其 常 見 的 病 因 如 下 ： 　 　

1. 肝 炎 後 肝 硬 化 病 毒 性 ， 慢 性 肝 炎 後 仍 有 5% 的 機 率 會 發 生 肝 硬 化 。

2. 長 期 使 用 各 種 藥 物 及 工 業 毒 物 會 造 成 中 毒 性 肝 炎 ， 亦 可 導 致 肝 硬 化 。

3. 代 謝 性 肝 硬 化 ： 見 於 鐵 代 謝 障 礙 之 血 色 病 ， 同 代 謝 障 礙 之 「 威 爾 森 氏 病 」 。

4. 酒 精 性 肝 硬 化 ： 長 期 及 大 量 飲 酒 而 導 致 肝 硬 化 。

5. 心 源 性 肝 硬 化 ： 慢 性 充 血 性 心 臟 衰 竭 ， 特 別 是 右 心 衰 竭 從 肝 臟 流 向 心 臟 血 液 受 阻 ， 使 大 量 血 液 淤 積 於 肝 內 ， 造 成 肝 臟 缺 氧 ， 肝 細 胞 變 性 ， 肝 纖 維 化 產 生 導 致 肝 硬 化 。

6. 膽 汁 性 肝 硬 化 ： 肝 細 胞 分 泌 膽 汁 ， 但 肝 內 之 膽 汁 通 道 受 阻 ， 淤 積 於 肝 內 ， 造 成 肝 細 胞 破 壞 ， 終 至 肝 硬 化 。

7. 寄 生 蟲 之 肝 硬 化 ： 尤 其 是 血 吸 蟲 感 染 ， 蟲 體 在 肝 內 成 熟 後 形 成 肝 內 結 節 及 纖 維 化 ， 終 至 肝 硬 化 。

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