一年分為四季，這是我們的祖先在長期的生產、生活中，根據創造積累的氣象經驗而劃分的。由於地球的地軸是傾斜的，因而造成在一年中各地晝夜長短不一，各個階段的溫度、天氣有很大差異，這就形成了春、夏、秋、冬四季。
一年四季的劃分，通常有以下四種辦法：
一、按季節天文因素劃分 | 春季自立春到立夏，共91天；夏季自立夏到立秋，共94天，秋季自立秋到立冬，共92天；冬季自立冬到立春，共88天。 |
二、按月份為基礎劃分 | 春季為3月、4月和5月，共92天 ；夏季為6月、7月和8月，共92天；秋季為9月、10月和11月，共91天；冬季為12月、翌年1月和2月，共90天。 |
三、按候溫為標準劃分 | 這是我國通常採用的方法。5天為一候，候溫就是每候的平均氣溫。當候溫大於或等於22℃時，就是夏季的開始；當候溫小於或等於10℃時，就是冬季的開始；介於兩者之間的為春秋二季，這叫氣候季。 |
四、按物候現象劃分 | 這種方法叫做物候季。象春季以草泛綠、樹抽青，燕始來等物候現象，作為春天來臨的標誌。物候不但放映當時的氣候變化，而且還對人們掌握農時，從事農業生產活動具有重要的指導意義。 |
綜上所述，如果按照氣候和物候季劃分，我國從南到北，四季的起止日期和總天數就不大相同了。在南方廣東一帶，沒有冬季，而首都北京冬季一般也要延遲到3~4月份。至於東北地區，則要等到5月份才能享受到明媚的春光。
馮小鹿