膽固醇與香煙是罪魁禍手
高血壓是最常見的心血管疾病之一，尤其在中老年人群。高血壓和攝食過量的膽固醇與吸煙，都是導致中風和心臟病突發的主要因素。甚麼叫做血壓呢？人體的血液由心臟經各大小動脈和微血管流經全身，再經各靜脈返回心臟。血液是帶黏性的液體，須借助心臟強烈的收縮力推出，才能循環全身，這種推動血液流動的壓力，就是血壓。血壓隨心臟跳動，在動脈中呈現時高低的狀況，最高時稱為收縮壓，最低時稱為舒張壓。
清楚數字確定是否患病
血壓值因人而異，二十歲的健康年輕人，收縮壓為120mm汞柱；舒張壓為80mm汞柱，即120/80高血壓的定義是：收縮壓大於160；舒張壓大於95mm汞柱，而處於：收縮壓141至159；舒張壓91至94這灰色地帶者，稱為臨界高血壓；而140/90以下者，可算正常。
一般血壓計：泵氣布帶
一般醫學上用的血壓計所利用的原理，是在動脈外部利用纏在手臂或腿部的布帶施加壓力，先用氣泵將空氣泵入布帶，接慢慢將壓力降低，然後用聽筒聽動脈，開始聽到血管跳動聲音的一點為收縮壓，消失的那一點為舒張壓。除了水銀的血壓計外，還有無液氣壓計、電子自動血壓計等，但這些血壓計需按時調校，始能保證準確。
小血管收縮形成阻力增加
血壓高的原因是全身的小血管收縮，以致阻力增加，血液需更高的壓力始能推動循環，便是高血壓。至於形成高血壓的原因很多，可分為：
（一）原發性高血壓：是病因未明的高血壓，佔所有高血壓病人九成。
（二）繼發性高血壓：是某些疾病的一部分表現，可以是暫時性或持久性，在高血壓病人中點10%以下。原發的疾病治愈後，血壓便不再增高了。
原發性高血壓症
整天慌失失是致病原因
原發性高血壓症和遺傳可能有密切關係，根據調查的結果顯示，家中的近親如有高血壓者，罹患原發性高血壓的機會會較普通人為高，形成原發性高血壓的因素包括：攝取過多的食鹽、神經與內分泌的狀態、過度疲勞、整天擔心、神經緊張、心理壓力大等。
繼發性高血壓
慢性腎病引起病發
形成繼發性高血壓的原因可以是：
（一）慢性腎病，如：慢性腎小球腎炎、慢性腎孟腎炎、妊娠中毒後遺症，腎血管性高血壓等。
（二）內分泌性高血壓，如：腎上腺皮質性的高血壓，可分為兩種，一種是病者異常肥胖，伴有糖尿病和高血壓的庫興氏綜合徵；另一種是血液中的鉀含量減少，血壓升高的康氏綜合徵。
（三）大動脈性高血壓：病因是部分大動脈變得狹窄而引致狹窄旳部分上方血壓升高，下方的血壓降低。
（四）神經性高血壓症，是指中樞神經異常引致血壓上升的疾病。
通常在高血壓初期不會出現明顯症狀，所以患者並不能察覺自己已經得病。大部分病患者是在進行例行健康檢查，或在治療其他疾病時，才發現自己患了高血壓。
頭痛是併發腦部疾病的先兆
嚴重的高血壓影響到心臟功能時，病者會感到心悸、氣喘。由高血壓導致的心臟肥大，是由於心臟肌肉的負荷增加有關，如果引致冠狀脈機能不全，會有胸口悶、痛和有壓迫感等症狀。
很多人以為頭痛是血壓高的特有症狀，其實不然，有時頭部劇烈疼痛是併發嚴重腦部疾病的前兆，故必須加以注意。
各種併發症
高血壓如果持續，會增加心臟的負荷，引起多種併發症，常見的包括：
（一）腦中風：
包括腦溢血和腦梗塞。中風在近年來在東方人中極為普遍，腦溢血是指由於高血壓使腦的微血管破裂，引起腦部出血的疾病。腦梗塞是由於高血壓使腦部動脈的內膜發生障礙，障礙部分形成血栓，腦細胞遭到破壞，造成腦溢血相同的效果，就是部分的腦部組織壞死。
（二）心力衰竭：
長時間血壓升高的人，心臟要增加工作，逐漸變得肥大，直至不勝負荷，便會引致心力衰竭，會造成嚴重的呼吸困難，即稱為心臟性哮喘。此外，還可引致心絞痛，心肌梗塞等疾病。
（三）腎硬化：
腎臟的動脈若遭受到高血壓的強大壓力，腎內的小動脈會漸漸產生變化，形成腎硬化。最後，會引致腎組織被破壞而萎縮，會出現尿蛋白，血尿，腎衰竭等症狀，最後甚至轉變成尿毒症而致死。
高血壓的檢查
一般檢查方面，應注重體格、體質、營養狀態的判定，和心臟、血管與檢查神經中樞功能等各項目。檢查血壓要量度左、右手臂、腿部的血壓，並應在平與坐姿之下量度。此外，還要做下列的檢查：胸部X光、心電圖、驗小便、腎機能檢查、血液檢查、眼底檢查、和測試內分泌和其他病因方面的調查。
高血壓的治療
緩進型高血壓的患者，如果血壓只是輕微增高，症狀不重者，可不必用降壓藥物。日常生活方面，需勞逸結合，保持足夠睡眠，參加力能所及的工作和體力勞動。飲食以低鹽，低動物脂肪的飲食為宜，並避免進食富含膽固醇的食物，肥胖者宜控制食量，適當減輕體重，戒煙是必須項目之一。
多種降血壓藥物
降血壓的藥物有很多種，依病者的情況而定，可用單獨或合併使用。
（一）腎上腺素能受體阻滯劑：
主要是β受體阻滯劑，降壓的作用機制是減慢心率，減低心肌收縮力，降低心排血量和減低血漿腎素活性。α受體阻滯劑的作用是阻滯腎上腺素，去甲腎上腺素和交感神經對血管的作用，降低周圍的阻力，引致血壓下降。
（二）中樞神經和交感神經抑制劑
作用是興奮中樞神經的α受體，從而減少交感神經的傳出沖動，使心率減慢，心輸出量減少，引致血壓下降。
（三）鈣拮抗制：
通過抑制鈣通過細胞漿腺的鈣通道，降低外周血管的阻力，血壓得以下降。
（四）血管緊張素轉化抑制劑（ACEI）：
主要作用是抑制血管緊張素Ⅰ轉變為血管緊張素Ⅱ，減慢有擴血管作用的緩激●的降解，促進有擴血管作用的前列腺素的釋放。
（五）利尿劑類：
先使血漿和細胞外液容量減低，心排血量減低，經數周後恢復正常，以後能令血管壁內的納離子降低，毛細血管前阻力血管的阻力降低。此藥降血壓的效能很緩和，常用於輕度之高血壓症，更常與其他降壓藥合用以協同降壓和減少水和鈉貯留的副作用。
服藥要有耐性
必須注意：高血壓症是一種長期和慢性的疾病，故服藥和其他的處理方法一定要有耐性和，治療的藥物一定要依照醫師指示定時服用，通常為每天一至兩次。
藥物治療常需一至四星期才能達到最佳的效果，服用的劑量應由你的醫生決定。新一代的血壓藥物有：療效高，副作用少，服用簡便等特點，合併使用時療效更佳。
若有經醫生診斷後證明你患有高血壓的話，不需害怕，但要堅持對身體有利的措施，包括經常運動、保持體重在適當的範圍、不吃太鹹的食物、身心盡量保持放鬆，和按時服藥等。如果處理得當，高血壓症實在並不太可怕。
