你多久沒有陪伴年邁父母？國外最新研究發現，獨居老人罹患憂鬱症、失智症的風險高，而且病情惡化的速度較一般人快2成。醫師表示，孤獨者罹患憂鬱症風險高，長期感到孤獨更會影響認知功能，建議民眾多陪伴家中長者。
該研究受試者共8300名，年齡在65歲及65歲，受試者於1998至2010年長達12年的時間中，每2年接受一次評估，有17％的人研究開始時表示感到孤單，感到孤單的人中更有5成患有憂鬱症，總共追蹤12年。
結果發現，感到孤單的人心智衰退的速度，較不感到孤單的人快了20％；而研究開始時，感到憂鬱的人心智衰退的速度也比較一般人快。
胡維恆, 台北市立聯合醫院松德院區顧問醫師指出，研究顯示，在研究的12年之中，即使只是1、2個憂鬱症狀，尤其是孤獨感與認知功能衰退的增加有密切相關。相較擁有社交生活的人，孤獨者的憂鬱、失智風險較高。
胡維恆指出，孤獨的人通常較少身體與心智活動，而覺得孤獨的人本來就是憂鬱的高危險群，也較容易罹患憂鬱症，因為憂鬱症病人往往有強烈的孤獨感。孤獨可能是憂鬱造成，憂鬱的症狀中本來就有負向思考、自責、注意力降低、生活失去平時的興趣…等症狀與孤獨有關，如果不積極處理，而是漠視或當作老化來看待，則很可能形成惡性循環。
早 發 性 老 人 癡 呆 (Alzheimer's Disease) ， 老 年 退 化 性 癡 呆 (Sinal Demantia) ， 或 柏 金 遜 症 (Parkinson's Disease) 均 是 21 世 紀 日 漸 老 化 的 人 口 的 最 大 健 康 危 機 之 一 ， 同 時 亦 是 直 接 影 響 到 世 界 各 國 的 社 會 及 經 濟 。 
