美國南加州大學一項研究發現，女性如果年過35歲才生子，過了更年期，大腦會較為靈光，特別是語言記憶，表現更佳。

研究也發現，不只35歲以後生子的女性，像使用荷爾蒙避孕藥超過10年的女性、13歲前來初經的女性等，腦力也都比較強。研究成果已發表於〈美國高齡醫學期刊〉（Journal of the American Geriatrics Society）。

從懷孕年齡　可預測老年認知功能好壞 研究首席作者美國南加州大學醫學院預防醫學助理教授羅克莎娜‧凱琳指出，這是首次發現，觀察最後一次懷孕年齡，可以預測老年認知功能好壞。一般不會建議女性等到35歲後才懷孕、生子，不過這項研究卻發現，女性最後一次懷孕年齡較年長，老年認知功能會比較好。

研究人員發現，35歲以後懷孕、生子的人，過了更年期後，語言記憶會比較好。若第一次懷孕是在24歲以後，到了更年期後，大腦執行功能更明顯比其他人佳，所謂大腦執行功能包含注意力、工作記憶、推理能力與問題解決能力。

雌激素、黃體素　扮演重要角色 凱琳表示，雌激素、黃體素可能在其中發揮重要功能。有些動物實驗顯示，雌激素會對大腦化學物質、大腦功能、結構等產生正面影響。黃體素也與大腦組織生長、發育息息相關。

這項研究包含830名女性，這些女性平均年齡為60歲，研究人員調整年齡、種族、教育、收入等變數，結果也是一樣。研究人員也發現，如果第一次初經到停經時間拉得比較長，大腦執行功能也會比較好。凱琳指出，初經時間較早，代表卵巢分泌較多女性荷爾蒙，這對大腦發展很有利。

性荷爾蒙維持穩定　對大腦有利 女性使用避孕藥超過10年，對語言記憶、重要思考能力也很有好處。研究作者分析，口服避孕藥可讓血液中的性荷爾蒙維持穩定，性荷爾蒙維持穩定是件好事。

研究人員更進一步發現，女性懷孕沒有成功，以及生兩個孩子的女性，整體認知能力、語言記憶能力、大腦執行功能等，表現都比生一個小孩的女性理想。這項研究顯示，女性就算懷孕沒有成功，一樣也能幫助增強腦力，研究結果令人感到震驚。

根 據 美 國 加 州 大 學 柏 克 萊 分 校 5 月 份 《 自 然 神 經 科 學 》 雜 誌 上 發 表 的 研 究 ， 曾 經 嘗 試 將 兩 批 年 輕 人 及 老 年 人 作 同 樣 的 閱 讀 記 憶 測 試 ， 並 用 磁 共 振 影 像 技 術 掃 描 其 大 腦 活 動 ， 結 果 發 現 老 人 在 記 憶 讀 物 內 容 時 ， 腦 額 前 葉 背 外 側 地 方 的 活 動 ， 相 對 較 年 輕 人 為 慢 。研 究 人 員 相 信 ， 這 顯 示 短 期 記 憶 喪 失 ， 或 跟 腦 的 額 前 葉 神 經 細 胞 隨 年 齡 衰 退 有 關 。

「月太」物質疑是癡呆症元兇

另 一 份 由 美 國 、 阿 根 廷 及 瑞 士 科 研 人 員 合 作 的 研 究 相 信 ， 人 腦 內 一 種 「月太」 物 質， 可 能 就 是 導 致 老 人 癡 呆 症 的 原 因 ， 老 人 癡 呆 症 的 症 狀 包 括 喪 失 記 憶 、 無 法 辨 別 路 向 等 。 這 項 發 現 或 許 有 助 研 究 治 療 老 人 癡 呆 症 的 藥 物 。

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