20多歲的女學生小華，早上經常爬不起來，上課遲到已成為家常便飯。這天早上，在家人完全無法叫醒的情況下，被緊急送到醫院急診，發現是因血糖過低而導致意識昏迷。醫師警覺性地安排腹部電腦斷層檢查，再加上抽血檢測Chromogranin A（CgA），發現原來小華的胰臟尾端，疑似長了約2公分的神經內分泌腫瘤。所幸及早發現，經手術切除後，作息恢復正常，原本血糖過低、醒不來的毛病也大幅改善。
王森稔主任, 高雄醫學大學附設中和紀念醫院肝膽胰外科指出，胰臟神經內分泌腫瘤分為兩大類，包括功能性與無功能性。他表示，約有九成的胰臟神經內分泌腫瘤患者屬於無功能性，臨床症狀不明顯，經常因為腫瘤變大壓迫腸胃而造成食慾不振、體重減輕等現象，或者是在腹部摸到硬塊時，甚至有黃疸出現時，進一步檢查才發現腫瘤的存在。
王森稔解釋，小華是屬於較少見的功能性胰臟神經內分泌腫瘤患者，｢這類患者常有低血糖的現象，臨床表現則為嗜睡、叫不醒等狀況。」他解釋，也有其他以胃潰瘍、胃痛或腹瀉等症狀表現的功能性神經內分泌瘤患者。｢但無論屬於哪種類型的神經內分泌腫瘤，都可能因為症狀不明顯，或者即使有症狀，也誤以為是腸胃科問題而延誤就醫，發現時往往已進展到疾病後期。」
生物標記平台，可協助診斷追蹤病情
臨床上要證實為胰臟神經內分泌瘤，需經由病理切片染色，但可藉由抽血檢驗生物標記CgA做為初步檢驗，王森稔說，初步檢測的準確度約達七成以上。根據腫瘤分化情形，一般分成G1到G3，各種情形會有不同的治療方式。位置合適且較小的腫瘤，可採取腹腔鏡手術或者是達文西機器手臂輔助手術切除，若可完整切除，患者有機會痊癒。
只是，大多數患者在出現症狀確診時，往往已是中後期，甚至出現肝臟轉移，而無法手術切除，｢這時則需考慮非手術治療方式。臨床上使用長效型體抑素或標靶藥物治療，來紓緩功能性症狀、延緩腫瘤惡化的時間。」王森稔表示，長效型體抑素適用於無法手術切除，臨床上有包括腹瀉、血糖過低、心悸、臉潮紅等症狀困擾的患者，能有效緩解症狀，延長存活期。
他提醒，由於胰臟神經內分泌腫瘤的初期症狀不明顯，容易被忽略，又屬於生長緩慢的腫瘤之一，被發現時經常已經有肝轉移的現象。因此建議民眾若遇到久治不癒的腹瀉、臉潮紅、心悸等症狀時，儘早找專科醫師做進一步檢測，以確定是否有神經內分泌腫瘤的可能性。
