一名42歲水電包工，工作一到旺季，往往從早忙到晚。去年7月份時，他發現吃東西會吞嚥不順，並有胸悶不適的症狀，到臺中慈濟醫院檢查後發現，確診為發生率僅有萬分之一的「頸部食道憩室」。
收治該名患者的臺中慈濟醫院胸腔外科主任吳政元表示，食物進入口腔，經過咀嚼後會通過約25公分長的食道，再進入胃部消化；患者出現「食道憩室」的問題若不治療，可能會出現惡性病變，最後採以食道憩室切除與環咽肌切開術來治療，術後恢復良好。
吳政元指出，形成罕見「食道憩室」的原因是食道肌肉運動不協調；因此，吞食硬物容易從食物黏膜較薄弱的區域往外膨出，形成囊袋；隨著時間，食物容易堆積在囊袋中，造成患者躺下會食物逆流；嗆到呼吸道就會出現咳嗽或吸入性肺炎，甚至可能會有惡性病變。
這位患者的食道憩室出現在食道跟下咽部交接處，由於囊袋呈現不規則形狀，顯示出組織沾黏得相當嚴重，若不積極治療，隨著食物堆積愈多，發生食物逆流和併發呼吸道胸腔感染的機會提高。為永除後患，吳政元建議，接受食道憩室切除與環咽肌切開術，患者切除的囊袋約5公分，術後恢復狀況良好，頸部非常平整。
這兩樣手術的難度不低，吳政元說，手術由頸部切入，由於不能讓非常薄的黏膜破裂，因此需要耐心剝離沾黏組織，尤其分開食道和憩室時，最需要全神貫注，因為若切除過多黏膜，將使食道狹窄；若切除過少，可能會讓憩室再生，必須恰到好處。此外，還需同時進行對側環咽肌切開術，讓食道肌肉收縮力道平均，治療的拿捏耗費心力，所幸手術順利，患者已恢復健康。
