四歲半的小女孩小真，每天晚上入睡後夜咳連連，咳得厲害時還會大吐特吐。孩子難受、睡不好，白天幼兒園則經常請假，感冒藥吃了好幾個月也不見效，她的父母親聽到她這樣停不下來的咳嗽，更是感到心痛又憂愁不已。
小兒夜咳不少見 原來是缺鐵惹禍
振興醫院兒童醫學部主治醫師羅玉芳表示，在兒童過敏科門診裡，這樣夜咳的小朋友其實並不少見。常見兒童夜咳的原因，包括了鼻涕倒流，或兒童過敏性氣管發炎等。
經過問診及檢查，小真的身高、體重，都落在生長曲線的50百分位。因為高度懷疑營養不均衡，幫小真抽血檢查時，特別安排了鐵質的測量；果不其然，小真血液中的鐵質和庫存的鐵質，都嚴重地不足，除了原本遺傳的地中海型貧血外，又再加上缺鐵性貧血。
發炎性的缺鐵 恐影響孩子成長發育
羅玉芳醫師解釋，鐵質是所有生物體都需要的營養素，舉凡能量的製造、氧氣的運送、細胞的繁殖、免疫力的調控等，雖然鐵質如此地重要，但鐵質缺乏也是全世界兒童最常見的礦物質缺乏。
若孩子是因為偏食，導致鐵質攝取不足，是單純性的「營養性缺鐵」；但是如果是慢性過敏氣喘的孩子，因為長期處於慢性發炎，身體內鐵質的調控，會轉向抑制鐵質的吸收及應用，形成「發炎性的缺鐵」狀況。
飲食攝取均衡 改善虛弱身體
在給小真的治療上，羅玉芳主治醫師說，除了標準的兒童氣喘用藥外，還包含鐵質的補充，並且鼓勵父母給她的飲食攝取依著「我的健康餐盤」的建議，朝向多樣多色及均衡；很快地，兩三個星期後，小真的夜咳不只越來越輕微，頻率也越來越少，終於露出了如釋重負的久違笑容。
