香港空氣污染嚴重，成長中的兒童更首當其衝。環保局於本年7月推出的「空氣質素指標檢討公眾諮詢」將於11月底結束。為替本港兒童爭取一口清新空氣及健康成長環境，香港嬰幼兒發展研究基金會藉此促請政府落實世衛空氣質素指引，立即改善空氣污染問題。

空氣污染嚴重影響兒童肺功能。兒童肺部處於發育階段，加上免疫能力較差，容易受到污染物感染。此外，兒童呼吸較成人急速，身高貼近懸浮粒子水平，容易吸入大量污染物，對肺功能構成極大傷害。

研究顯示空氣污染令兒童肺功能減兩成

一項在美國南加洲為期8年的臨床研究顯示，長期生活在高污染環境的兒童，肺功能較低污染地區兒童低兩成。以一個人享有80歲壽命計算，在高污染地區生活的人到64歲時，肺部將嚴重衰竭! 香港嬰幼兒發展研究基金會主席周鎮邦醫生表示：「過去十年香港空氣污染嚴重，對兒童肺部發育帶來嚴重影響，估計50年後，不少人可能出現肺功能衰竭。以此推算，港人壽命可能因空氣污染縮短16年！」

中大調查 力證空氣污染影響 

世界衛生組織「空氣污染對兒童健康及發展的影響」報告指出，已有有力證據引證空氣污染影響兒童肺功能和肺部發育。同時，香港中文大學公共衛生及基層醫療學院亦曾於廣州進行同類調查，在半年內，為1983名廣州兒童進行肺功能測試，同時由兒童的父母填寫問卷，記錄兒童呼吸道徵兆。調查結果發現，在高污染地區，兒童的肺功能比低污染地區兒童差，男童每秒肺活量低0.153公升，而女童則低0.123公升。總結調查結果，空氣污染對兒童肺部發育帶來嚴重影響。綜合世衛及中文大學的研究報告，可以肯定，空氣污染為兒童肺功能及發育帶來嚴重及不可逆轉的影響。

香港中文大學公共衛生及基層醫療學院黃子惠教授強調：「空氣污染對兒童的毒害最深；生活於空氣愈差的地區，兒童肺容量及肺速率愈差，嚴重影響成長。」

香港兒童哮喘人數急增55%

空氣污染除了令兒童肺功能降低，同時亦增加患哮喘的機會。在1982至1996年間，香港兒童患哮喘數字急增55%，其中近三至五成案例是由空氣污染所致。空氣污染間接導致其他呼吸道疾病問題，令兒童入院率增加，醫療費用及兒童缺課率上升。周醫生指出：「一項思匯在2008年進行的調查，受空氣污染影響，每10人便有一人需要入院或因而缺課，五分一人患上呼吸道疾病，六成人需要長期逗留室內及緊閉窗戶，情況令人憂慮。」

改善空氣 減醫療開支 

外國研究顯示，投資改善空氣污染將有效節省醫療開支。周醫生引述美國研究指出，本港的空氣污染問題若能於2010年有所改善，兒童醫療開支將有效減低達5億700萬港元，當中包括：

列為急切公共健康問題 落實世衛指標 

香港大學公共衛生學院Anthony J Hedley教授譴責政府將改善空氣污染列為長遠目標拖延卸責：「空氣污染問題有如燃眉之急，但政府只採取分階段措施改善空氣質素，實為卸責拖延，危害兒童健康。」他促請政府將之列為急切公共健康問題，正視空氣質素。

Anthony J Hedley教授表示改善空氣污染的投資極具價值，以港大的達理指數推算，投資1元將節省4元花費。為全港超過90萬兒童生命及醫療體系著想，Anthony J Hedley教授再次敦促政府盡快落實世界衛生組織所訂的空氣質素指引，以免影響兒童一生。