老年人容易因罹患慢性病，累積長期的身體病痛導致憂鬱，以台灣老人年口比例目前約10%，65歲以上的老人已達兩百多萬人，醫療支出是一般人2.5倍左右，萬一有憂鬱現象不但恐增加醫療資源，更嚴重影響患者生活品質；衛生福利部草屯療養院心理師聞振祺指出，因此若發現身周圍有老人出現憂鬱現象，就應及早發現及早接受治療。
長期疾病纏身 小心憂鬱症找上門
造成老人憂鬱原因又分為生理和心理因素，以生理而言多是因受疾病纏身，加上身體每況愈下，恐因必須長期服藥，或生活無法獨立得依靠他人照顧，促使情緒低落，至於心理因素，則像退休、喪偶、獨居或沒有興趣嗜好等，埋下憂鬱危險因子；聞振祺心理師指出，老人罹患憂鬱症自殺死亡率和整體死亡率比健康老人高，因此不得輕忽嚴重性。
老人憂鬱症不明顯 臨床上難判別
聞振祺心理師進一步說明，老人憂鬱診斷上和成年罹患憂鬱症相同，但臨床上，診斷老人憂鬱症較為困難，主要是因老人憂鬱症患者較不明顯，即使情緒低落，也較少有傷心難過等現象，通常患者會對生活失去熱情，且會把焦點放在疼痛等主觀的身體不適，環環相扣下就更影響情緒，且也可能會同時抱怨記憶變差，認知功能減退等，導致情況每況愈下。
除了藥物控制 家人陪伴才是關鍵
治療上，目前已能夠透過三環類抗鬱劑到選擇性血清素再吸收抑制劑等，都有一定療效，但藥物治療仍有限，最重要還是需要家人的關心和陪伴；聞振祺心理師呼籲，要讓老人生活過得更有品質，不僅能為社會節省不必要的醫療資源，也能讓每個家庭更為完整，照顧好老人不僅是家庭責任，也是整個社會的責任。
