肝 硬 化 的 發 生 是 緩 慢 的 ， 臨 床 醫 生 常 肝 據 肝 硬 化 之 病 情 分 為 代 償 性 及 失 代 償 性 之 肝 硬 化 。

代 償 性 肝 硬 化 幾 乎 沒 有 症 狀 ， 肝 功 能 檢 查 僅 有 輕 微 不 正 常 ， 甚 至 正 常 範 圍 ， 常 無 法 早 期 發 現 ， 但 肝 組 織 病 理 病 變 是 合 乎 肝 硬 化 之 診 斷 ， 其 肝 功 能 還 能 足 以 應 付 身 體 所 需 。

失 代 償 性 肝 硬 化 有 明 顯 的 症 狀 ， 腹 脹 、 肝 功 能 明 顯 減 退 、 肝 臟 縮 小 、 腹 水 及 黃 疸 等 ， 此 期 是 肝 硬 化 階 段 ， 若 是 代 償 狀 態 遇 到 不 利 因 素 ， 例 如 感 染 及 出 血 ， 可 以 使 其 衍 變 為 失 代 償 性 狀 態 ， 經 合 理 治 療 後 應 可 恢 復 代 償 期 。

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