新陳代謝作用是食物被人體吸收後，經過物理和化學作用 過程而合成為複雜物質，這叫做同化或合成代謝作用，而複雜物質再轉化為較簡單的 物質，這叫做異化分解代謝作用，這個作用同時會產生人體維持生命所需要的能量。

這些人體新陳代謝的物質中較具代表性的有葡萄糖、脂質（膽固醇、三酸甘油脂）、 尿酸、鐵、銅、蛋白質、鈣、鈉、鉀等。其中葡萄糖與胰臟的胰島腺，鈣與副甲狀腺 有直接和密切的關係。