一般膳食纖維可分為兩大類：
1.可溶性纖維：一進入腸胃道就自動開始分解，變成黏膠液體，它能吸附一些會引起高膽固醇與癌症的物質。
2.不可溶性纖維：這是指不可溶解於水的纖維，它會原封不動地通過小腸，使糞便體積變大而加速通過腸道而排出體外。
含大量纖維素的食物有：果膠、藻類、麥片、粗糧、麩子、蔬菜、豆類、燕麥麩、柑橘、蘋果、蕃薯、水果中獲得，而蒟蒻中的可溶性纖維是不可溶性的兩倍，但小心的是未成熟的水果所含果膠是不可溶性纖維，但成熟後則轉為可溶性纖維。建議糖尿病患者適當多食用豆類和新鮮蔬菜等富含纖維素的食物。目前中國的植物纖維食品，多是用米糠、麩皮、麥糟、甜菜屑、南瓜、玉米皮及海藻類植物等製成的，對降低血糖、血脂有一定作用。蔬菜纖維素雖然不能被人體吸收，但具有良好的清理腸道的作用，因此成為營養學家推薦的六大營養素之一，是適合腸易激綜合征患者食用的健康食品。
而多數的肉類都是不含纖維素的，例如：雞、鴨、魚、肉、蛋等。
而另外含有這一類不溶性纖維的食物多存在於麩皮、不加工五穀、蔬菜、水果表皮等。
常見食品的纖維素含量如下：
麥麩：31%
穀物：4-10%，從多到少排列分別:小麥粒、大麥、玉米、蕎麥麵、薏米麵、高粱米、黑米。
麥片：8-9%
燕麥片：5-6%
馬鈴薯、白薯等的薯類纖維素含量大約為3%。
豆類：6-15%從多到少排列: 黃豆、青豆、蠶豆、芸豆、豌豆、黑豆、紅小豆、綠豆。
蔬菜類：筍類的含量是最高的，筍乾的纖維素含量刖30-40%，辣椒超過40%。其餘含纖維素較多的有：蕨菜、菜花、菠菜、南瓜、白菜、油菜。
菌類：纖維素含量也是比較高，其中松蘑的纖維素含量接近50%，30%以上的從少到多有：髮菜、香菇、銀耳、木耳。此外，紫菜的纖維素含量也較高，達到20%。
堅果：3-14%，而10%以上的有：黑芝麻、松子、杏仁；10%以下的有白芝麻、核桃、榛子、胡桃、葵瓜子、西瓜子、花生仁
水果：含量最多的是紅果乾，纖維素含量約50%，其次有桑椹干、櫻桃、酸棗、黑棗、大棗、小棗、石榴、蘋果、鴨梨。
各種肉類、蛋類、奶製品、各種油、海鮮、酒精飲料、軟飲料都不含纖維素
*另外較為值得關注的是各種嬰幼兒食品的纖維素含量均較極低。
